1 第一章 暗香浮动的谜局
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阴雨连绵三日不止，京城上空仿佛悬着一块湿透的灰布。香雪海楼内却是烛火通明，暖香浮动，将外头的寒意隔绝得一干二净。
"芷姑娘，三日后吏部赵大人府上设寿宴，指名要你过去弹一曲《春江花月夜》。"老鸨徐娘立在门边，脸上堆着笑，眼角却不见丝毫纹路动弹。
苏芷指尖在琴弦上一顿，垂眸应了声："女儿知道了。"
待徐娘脚步声远去，她才抬起眼来。铜镜中映出一张精心描画的脸——柳眉杏眼，唇若含朱。她伸手轻抚镜面，指尖沾上了镜上水汽，那张脸便模糊了。
"又是赵府..."她喃喃自语，想起上月同去赵府的姐妹回来后手腕上的淤青，三日未消。
窗外雨声渐急，她起身合拢窗扇，袖中滑出一枚铜钱，在掌心翻转。铜钱边缘已被摩挲得发亮，正面"永和通宝"四字清晰可辨。这是她被卖入香雪海那日，身上唯一留下的物件。
与此同时，刑部殓房内，晏棠将手中银针从女尸咽喉处抽出，针尖泛着诡异的青黑色。
"第三例了。"她低声道，声音在空荡的石室内显得格外清晰。
尸体脖颈处有一个几乎不可见的针孔，周围皮肤呈现蛛网状紫斑。晏棠熟练地翻开死者眼睑，又检查了指甲颜色，眉头越皱越紧。
"都是歌妓，都是窒息症状，都有这个针孔..."她将验尸格目上的前两起案件记录反复比对，确定无疑，"连环凶杀。"
"晏仵作。"身后突然响起的声音让她手一抖，银针差点落地。刑部主事赵元亮不知何时已站在门口，面色阴沉，"这案子按自缢结案。"
晏棠猛地转身："赵大人，这分明是——"
"京城正值多事之秋，陛下最忌民间恐慌。"赵元亮打断她，眼神阴鸷，"一个妓女死了，不值得大动干戈。你只需按本官说的做。"
晏棠攥紧了手中银针，直到掌心传来刺痛。她看着赵元亮离去的背影，将验尸格目收入袖中，那里还藏着两份她私自记录的详细验尸报告。
三日后，赵府寿宴。
苏芷抱着琵琶端坐纱帘后，指尖流淌出的乐声引得满堂宾客屏息。透过纱帘缝隙，她看见主座上的赵侍郎不时凑近身旁小厮耳语，那只肥厚的手掌在小厮腰间流连，而小厮面色苍白如纸。
宴席过半，赵侍郎忽然离席。苏芷借口更衣悄悄尾随，穿过回廊时却听到一声闷响。她屏息靠近假山后，只见赵侍郎正将那小厮按在池塘边，手中银针在月光下闪着寒光。
"不...大人饶命..."小厮的哀求戛然而止，双目圆睁，手脚抽搐几下便不动了。
苏芷捂住嘴才没叫出声来，却不慎踩到枯枝。赵侍郎猛地回头，她转身就逃，身后脚步声越来越近...
慌不择路间，她撞开一扇半掩的院门，跌入一个满是药草气味的院子。屋内烛火还亮着，她不及多想便冲了进去。
屋内人显然被突然闯入的不速之客惊住了。苏芷看清面前是个身着素色衣衫的年轻女子，眉目清冷，手中还拿着一把解剖用的小刀。
"救、救我..."苏芷气息紊乱，华丽的裙裾已被雨水和泥泞染污。
晏棠认出了这位京城闻名的花魁，但来不及多想，院门外已传来嘈杂声。她一把拉住苏芷手腕，掀开墙角一口空棺材："进去。"
苏芷惊恐地摇头，晏棠低喝："不想死就快进去！"
棺材盖刚合上，院门就被踹开。赵侍郎带着家丁闯进来，晏棠挡在棺材前，面不改色地行了一礼："赵大人深夜造访，有何贵干？"
"本官追一个逃奴到了这里，晏仵作可曾看见？"
晏棠指了指解剖台上那具尸体："下官整晚都在验尸，除了这位，没见什么活人进出。"
赵侍郎狐疑地环视四周，目光扫过那口棺材。晏棠不动声色地挪了一步，恰好挡住他的视线："大人若不信，不妨亲自查看。只是这具尸体死于怪病，浑身脓疮，下官正要写报告呈递刑部..."
赵侍郎闻言后退两步，嫌恶地摆摆手："不必了。若见到可疑之人，立刻报知本官。"说完便带人匆匆离去。
待脚步声彻底消失，晏棠才打开棺材。苏芷蜷缩其中，妆容尽花，浑身发抖如风中落叶。晏棠伸手想扶她出来，却被一把抓住手腕。
"那、那小厮死了..."苏芷声音嘶哑，"我看见他用一根银针..."
晏棠瞳孔骤缩——银针，正是她私下记录中连环凶案的共同凶器。
2 第二章 暗香浮动
棺材盖掀开的刹那，苏芷猛地吸了一口气，仿佛从幽冥重返人间。她浑身颤抖得厉害，华丽的衣裙早已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。
"出来吧，他们走了。"晏棠的声音从上方传来，平静得不带一丝波澜。
苏芷试着撑起身子，却发现四肢软得不像自己的。一只骨节分明的手伸到她面前，掌心有几道细小的疤痕。她犹豫片刻，还是搭了上去。
晏棠的手比想象中温暖，力道也恰到好处，一把将她拉出棺材。苏芷双腿一软，险些栽倒，被晏棠稳稳扶住肩膀。
"你受伤了。"晏棠的目光落在苏芷右臂上，那里有一道细长的伤口，正渗着血珠。
苏芷这才注意到自己不知何时被划伤了。她看着晏棠转身去取药箱的背影，突然意识到自己正站在传说中的"鬼手仵作"的屋子里。四壁摆满了各种药材和古怪器具，墙角还立着几具人体骨骼模型。
"坐下。"晏棠指了指一张木凳，自己则拉过另一张凳子坐在对面。她打开药箱取出一个小瓷瓶，倒出些淡绿色药膏。
药膏触及伤口的瞬间，苏芷倒吸一口冷气。晏棠的手顿了顿："忍一忍，这药能防溃烂。"她的动作出奇地轻柔，与传闻中那个剖尸不眨眼的冷酷仵作判若两人。
"你刚才说...看见赵侍郎用银针杀人？"晏棠一边包扎一边低声问道。
苏芷的呼吸又急促起来："就在后花园的池塘边...那小厮不过十五六岁..."她突然抓住晏棠的手腕，"他死了吗？那小厮..."
晏棠没有立即回答，而是从案几上取来一份卷宗，翻开其中一页："过去两个月，已经有三个这样的人死了。歌妓柳莺，舞姬红绡，还有今晚的小厮。"她指着自己绘制的尸体图，"都是颈部发现细微针孔，周围有紫斑，死前有窒息症状。"
苏芷看着那些精细的解剖图，胃里一阵翻腾。她强忍不适指向其中一个细节："就是这个！那小厮脖子上也有这样的痕迹！赵侍郎用针扎了他，他立刻就...就..."
"毒针。"晏棠眼中闪过一丝锐光，"见血封喉的剧毒。"她突然起身，从书架上取下一个木盒，打开后里面整齐排列着十几枚银针，针尖泛着幽蓝光泽。"这是我收集的凶器样本，都淬了同一种毒。"
苏芷不由自主地往后缩了缩："你...你早就知道？"
"我知道是连环凶杀，但不知道凶手是谁。"晏棠合上木盒，声音低沉，"赵大人今日本该在刑部值夜，却出现在自家寿宴上杀人..."
窗外突然响起梆子声，已是三更天。苏芷猛地站起："我得回去了，否则徐妈妈会起疑。"
晏棠皱眉："你现在回去太危险。"
"不回去更危险。"苏芷苦笑，"香雪海养了我们十几年，不是白养的。每个姑娘身上都背着几十两银子的债，跑了一个，全家遭殃。"
她走到门边又回头："那小厮的尸体..."
"我会想办法。"晏棠简短地回答。
苏芷点点头，刚要推门，晏棠又叫住她："等等。"她递来一件素色斗篷，"换下你的外衫，太显眼了。"
苏芷换上斗篷，将华服包好。晏棠看着她，突然说："三日后午时，城南土地庙后有一家王记药铺，我在那里等你。"
"为何？"
"你是我唯一的目击证人。"晏棠的声音很轻，却字字清晰，"我需要你的帮助。"
回到香雪海已是四更天，苏芷从后墙翻入，刚溜进自己房间，就听见门外徐娘的声音："芷儿？这么晚才回来？"
苏芷心跳如鼓，强作镇定道："女儿贪看月色，在园子里多坐了会儿。"
"是吗？"徐娘推门而入，目光在她身上扫视，"赵府的人说你中途离席了。"
苏芷低头掩饰眼中的慌乱："女儿...女儿身子不适..."
徐娘走近，突然掀开她的袖子，露出包扎好的伤口："这是怎么回事？"
"不小心被树枝划的。"苏芷急中生智，"女儿走得急，没看清路。"
徐娘眯起眼睛，突然一把扯开她的衣领。苏芷惊叫一声，只见徐娘盯着她锁骨下方的一处胎记看了半晌，神色古怪地松了手。
"罢了，这几日好生歇着。"徐娘转身离去，在门口又停住，"对了，赵大人派人送了帖子，三日后还要请你去他府上弹琴。"
门关上后，苏芷瘫软在地。她摸着自己锁骨下的梅花形胎记，不明白徐娘为何突然查看这里。更让她恐惧的是，赵侍郎显然是在试探她是否看到了什么。
次日清晨，苏芷被一阵喧哗声惊醒。推开窗，只见几个龟公正围着告示栏议论纷纷。
"听说了吗？赵侍郎家的小厮昨夜失足落水死了！"
"啧啧，这都第三个了，赵府风水有问题吧？"
苏芷死死抓住窗棂。失足落水？明明是谋杀！她想起晏棠说的话——"我会想办法"。难道这就是她的办法？
午后，苏芷借口买胭脂出了门。她绕了几条街，确认无人跟踪后，直奔城南土地庙。
王记药铺比想象中要小，门面破旧，招牌上的漆都剥落了。苏芷刚踏进门，就闻到一股熟悉的药草香——和晏棠身上的气味一样。
"买什么药？"柜台后的老者头也不抬。
"我...我想买些安神的药。"苏芷按照晏棠教的说道。
老者这才抬头，打量她一番："安神的药多了，姑娘要哪种？"
"能治噩梦的。"
老者眼神一变，转身掀帘进了里屋。片刻后，晏棠走了出来，一身粗布衣裳，头发也束成了男子发式。
"跟我来。"她低声道，领着苏芷穿过药铺后门，来到一间隐蔽的内室。
内室中央摆着一具尸体，正是昨夜那个小厮。苏芷捂住嘴，强忍呕吐的冲动。
"我连夜把他从赵府偷了出来。"晏棠平静地说，仿佛在谈论今天的天气，"赵侍郎对外宣称是失足落水，但真正的死因是这个。"她指向尸体颈部，那里有一个细小的针孔。
苏芷强迫自己看向那处："为什么要冒险偷尸体？"
"因为这是证据。"晏棠翻开一本册子，"我记录了详细的验尸结果，与前两起案件完全一致。但仅凭这个还不够，我需要更多线索。"她直视苏芷的眼睛，"你能详细描述昨晚看到的一切吗？"
接下来的一个时辰里，苏芷尽可能详细地回忆了所见所闻。晏棠不时打断她，询问细节：赵侍郎的手势、银针的样子、小厮临死前的症状...
"还有一个疑点。"晏棠皱眉，"为什么赵侍郎要杀自己府上的小厮？前两个受害者都是青楼女子，这次为何变了目标？"
苏芷想起昨夜所见："那小厮...似乎很不情愿赵侍郎的亲近..."
晏棠眼中闪过一丝了然："我明白了。前两个死者，柳莺和红绡，她们都曾去过赵府表演。"她迅速翻阅记录，"没错，时间都对得上。看来赵侍郎专挑无力反抗的下手..."
"那我们该怎么办？"苏芷问道。
"我们？"晏棠挑了挑眉，"你愿意帮我？"
苏芷咬了咬唇："我看见了凶手，若不阻止，还会有更多人受害。"
晏棠沉默片刻，突然从案几下取出一个小布包："这里面有几味药材，研磨成粉后掺在香囊里，能防蚊虫。"她意味深长地看着苏芷，"赵府花园多蚊虫，下次去时记得带上。"
苏芷接过布包，明白晏棠是在教她防身之法。
离开药铺时，晏棠突然叫住她："小心赵府的三日后之约，很可能是试探。"
苏芷点点头，心中却升起另一个疑问："晏仵作，你为何如此执着于这案子？"
晏棠的背影僵了僵，良久才道："因为我妹妹也是这么死的。五年前，她在一户大人家当丫鬟，突然'失足落井'。等我见到尸体时，已经草草下葬了，但我认得她颈后的针眼。"
苏芷心头一震，不知该说什么。
"回去吧，小心行事。"晏棠没有回头，"三日后若平安无事，五日后午时再来这里。"
回到香雪海，苏芷刚踏入房门，就发现梳妆台上多了一个锦盒。打开一看，里面竟是一枚精致的银铃铛，下面压着张字条："赵大人赏"。
铃铛在手中发出清脆声响，苏芷却如坠冰窟——前两个死者，柳莺和红绡，她们死后，遗物中也都有这样的银铃铛。
3 第三章 暗香浮动
三日后，苏芷如约前往赵府。她将晏棠给的药粉缝在贴身香囊里，又在内袖暗袋藏了一根发簪——簪尖浸了麻药，是青楼姑娘们防身用的。
赵府比寿宴那日安静许多，赵侍郎在书房接待了她，态度出奇地和蔼。
"苏姑娘那日的《春江花月夜》弹得极好，老夫念念不忘啊。"赵侍郎笑眯眯地递来一杯茶。
苏芷谢过，却不敢真喝。她假装抿了一口，趁赵侍郎不注意时将茶泼在帕子上。
"听说那日府上有个小厮不幸落水了？"她故作不经意地问道。
赵侍郎笑容不变："是啊，那孩子贪玩，半夜去池塘边捉萤火虫，失足滑了下去。"他叹了口气，"老夫已经厚恤了他的家人。"
苏芷注意到他说这话时，右手无意识地摩挲着左手中指上的玉扳指——那扳指内侧似乎有什么东西在闪光。
"今日请姑娘来，是想听一曲《梅花三弄》。"赵侍郎突然转了话题，"听说姑娘锁骨下有枚梅花胎记？徐妈妈提起过，说是难得一见的美人痣。"
苏芷心头警铃大作。徐娘为何会与赵侍郎谈及如此私密的事？她强作镇定："大人说笑了，不过是块普通胎记罢了。"
琴弹到一半，赵侍郎突然起身，说是去取个好茶来招待她。苏芷立刻警觉起来，悄悄将香囊中的药粉撒了一些在袖口。
果然，赵侍郎回来时不是一个人，身后还跟着两个健壮家丁。他脸上的假笑已经消失，眼中只剩下冷酷："苏姑娘，那夜假山后的人是你吧？"
苏芷心跳如鼓，手指悄悄摸向袖中的发簪："大人此话何意？"
"不必装了。"赵侍郎冷笑，"徐娘已经告诉我你的胎记位置。那夜逃走的女子的裙角上，沾着香雪海特制的胭脂。"他一步步逼近，"你知道的太多了..."
两个家丁扑上来时，苏芷猛地将袖中药粉扬出。晏棠给的药粉效果惊人，家丁们顿时捂着眼睛惨叫起来。赵侍郎见状大怒，亲自上前抓她。
苏芷拔出簪子刺向赵侍郎手臂。赵侍郎吃痛松手，她趁机冲向门口，却被闻声赶来的更多家丁围住。
"把她关进地牢！"赵侍郎怒吼，"等我从刑部回来再处置她！"
苏芷被粗暴地拖进地牢，铁门在身后重重关上。地牢阴暗潮湿，只有高处一个小窗透进些许光亮。她检查了一下身上，发簪和香囊都被收走了，幸好还留着一小包药粉缝在衣襟夹层里。
不知过了多久，牢门外突然响起打斗声，接着是重物倒地的闷响。钥匙转动声中，铁门被推开，站在门外的竟是晏棠！
"你怎么——"
"嘘，快走。"晏棠递给她一件家丁衣服，"赵侍郎去了刑部，我们时间不多。"
两人伪装成家丁模样，顺利溜出赵府。直到回到晏棠的院子，苏芷才长舒一口气，瘫坐在椅子上。
"赵侍郎已经起疑了。"她声音发抖，"徐娘出卖了我，她知道我看见了凶案..."
晏棠给她倒了杯热茶："冷静点，从头说。"
听完苏芷的叙述，晏棠眉头紧锁："赵侍郎手上的扳指有古怪，我怀疑针就藏在里面。"她起身取来一个木匣，"我查了前两个死者的背景，发现她们都曾侍奉过一位'贵人'，但没人知道是谁。"
苏芷突然想起什么："那个银铃铛！柳莺和红绡死后，遗物中都有银铃铛。今天赵侍郎也送了我一个！"
晏棠猛地站起来："这是他的标记！他给每个目标都送银铃铛！"她快步走到书架前，抽出一本册子，"五年前我妹妹死后，她的遗物中也有个银铃铛，当时以为是主家赏赐..."
两人对视一眼，同时意识到事情的严重性——赵侍郎的杀人历史可能远比他们想象的更久。
"我们得找到更多证据。"晏棠坚定地说，"但现在你不能再回香雪海了。"
苏芷苦笑："不回去的话，徐娘会报官说我逃债，官府会通缉我。"
晏棠沉思片刻："我有办法。你在药铺暂住几日，我回刑部想办法。"
"太危险了！赵侍郎是刑部侍郎，你的上司！"
"正因如此，他想不到我会在他眼皮底下查案。"晏棠眼中闪过一丝锋芒，"况且，我已被停职了。"
"什么？"
"今早赵侍郎以'擅自验尸'为由停了我的职。"晏棠冷笑，"他做贼心虚。"
苏芷不知该说什么，只能握住晏棠的手。那只手冰凉而有力，与她想象中常年接触死尸的手不同，掌心有些薄茧，却意外地令人安心。
"先休息吧，明日再想办法。"晏棠轻轻抽回手，转身去准备床铺。
苏芷看着她的背影，突然问道："为什么冒险救我？我只是个青楼女子..."
晏棠没有回头，声音很轻："因为你也冒险帮了我。还因为...我不想再看人死在赵侍郎手上，尤其是...你。"
最后一句话轻得几乎听不见，但苏芷还是捕捉到了。她嘴角不自觉地上扬，多日来的恐惧似乎在这一刻消散了些许。
夜深时，苏芷被一阵压抑的啜泣声惊醒。借着月光，她看见晏棠蜷缩在窗下的椅子上，手中捧着一个小布包，肩膀微微颤抖。
苏芷轻手轻脚地走过去，发现晏棠手中是一个褪色的银铃铛，下面压着一张泛黄的小像——一个与她有几分相似的少女。
"你妹妹？"她轻声问。
晏棠迅速擦去眼泪，点了点头："她叫晏梅，死时只有十四岁。"她小心地收起铃铛和小像，"我学仵作，就是为了查清她的死因。"
苏芷突然明白了晏棠眼中那股执着的来源。她犹豫片刻，轻轻抱住了这个白天冷静自持的仵作。出乎意料的是，晏棠没有推开她，反而在她肩头无声地流泪。
月光透过窗棂，将两个相拥的影子拉得很长。窗外，一只夜莺在黑暗中唱起了孤独的歌。
4 第四章：暗室生光
药铺后院的暗室比想象中舒适。晏棠不知从哪里弄来了干净的褥子和枕头，还有一个小炭盆驱散地下的潮气。
"这里安全吗？"苏芷环顾四周，墙壁上挂满了晒干的草药，气味浓郁得让她打了个喷嚏。
"王老是师父的故交，口风很紧。"晏棠点亮一盏小油灯，"这间暗室只有我和他知道，连刑部的人都不晓得。"
苏芷注意到墙角堆着几个木箱，上面标着"当归""黄芪"之类的药名，但其中一个箱子却贴着"案卷"二字。
晏棠顺着她的目光看去，走过去打开箱子："这是我私下收集的疑案记录。"她取出一本册子，"包括赵侍郎经手过的所有案子。"
苏芷凑近看，发现晏棠的字迹小而工整，每一页都密密麻麻记满了细节。她不由得对这个看似冷峻的仵作生出几分敬佩。
"接下来怎么办？我不能一直躲在这里。"苏芷问道。
晏棠沉思片刻："首先，得弄清楚赵侍郎为何专挑特定目标下手。其次，找到他与前几起命案的确凿证据。"她抬头看向苏芷，"你能回忆起更多关于银铃铛的细节吗？"
苏芷闭眼回想："铃铛底部似乎刻了什么东西...像是半轮月亮？"
"月亮？"晏棠迅速翻阅记录，"前两个死者身上的铃铛被当作遗物收走了，但我妹妹这个..."她从怀中取出那个旧铃铛，翻过来仔细查看，"确实有个模糊的刻痕！"
两人凑在一起研究那个小小的银铃铛。借着灯光，苏芷辨认出那是一个新月图案，下面还有极小的字："月夫人赐"。
"月夫人？"苏芷皱起眉头，"京城里有这号人物吗？"
晏棠摇头："从未听说。但这可能是关键线索。"她突然想起什么，"赵侍郎的扳指，你说内侧有东西闪光？"
"对，像是金属反光。"
晏棠眼睛一亮："针筒！我猜扳指内藏有机关，可以弹出毒针。"她起身踱步，"如果能拿到那个扳指..."
"这太难了，赵侍郎从不离身的。"苏芷咬着下唇，"除非..."
"除非什么？"
"除非用美人计。"苏芷苦笑，"赵侍郎好男风，但也贪女色。若有人能近他身..."
晏棠立刻反对："太危险了！"
"难道你有更好的办法？"苏芷反问，"况且我已经是他的目标了，不如将计就计。"
两人争执许久，最终达成一个折中方案：苏芷不直接接近赵侍郎，而是通过香雪海的姐妹打听"月夫人"的消息；晏棠则设法潜入赵府寻找证据。
次日黄昏，晏棠乔装成送柴的杂役混入赵府。苏芷则冒险回到香雪海附近，找到一个相熟的丫鬟小翠。
"芷姑娘！徐妈妈说你病了在休养，怎么..."小翠惊讶地看着她粗布衣裳的打扮。
"小翠，我有急事打听。"苏芷将她拉到暗处，"你可听说过'月夫人'？"
小翠脸色骤变："你问这个做什么？"
"你知道？"苏芷紧抓她的手。
"只是听说..."小翠四下张望，压低声音，"香雪海早年有位头牌叫月娘，后来被贵人赎身，都称她'银月夫人'。据说她现在暗中为达官贵人...安排特殊娱乐。"小翠脸红了，"柳莺和红绡死前都去过她安排的宴席..."
苏芷心头一震："这银月夫人现在何处？"
"不知道，只听说是住在城西..."小翠突然噤声，惊恐地看向苏芷身后。
苏芷回头，只见徐娘带着两个龟公正朝这边走来。她急忙躲到墙角，但徐娘似乎已经看到了她。
"小翠！跟谁说话呢？"徐娘厉声喝道。
"没、没人...奴婢在自言自语..."小翠结结巴巴地回答。
趁徐娘注意力在小翠身上，苏芷悄悄溜走。她刚转过一条街，突然被人一把拉进小巷。她正要挣扎，却闻到熟悉的药草香。
"晏棠？"
晏棠脸色苍白，右臂衣袖被血浸透："赵府有埋伏...我找到了这个..."她从怀中掏出一本小册子，上面沾着血迹，"赵侍郎的记录...名单..."
苏芷顾不上看册子，急忙撕下衣袖为晏棠包扎："伤得重吗？"
"皮肉伤...不碍事..."晏棠咬牙道，"但赵侍郎很快会发现册子丢了..."
两人搀扶着往药铺方向走，刚拐过街角，就听见身后传来喊声："在那儿！抓住他们！"
一队赵府家丁追了上来。晏棠推开苏芷："分开跑！明日午时土地庙见！"
苏芷还想说什么，晏棠已经朝反方向跑去，故意弄出很大声响引开追兵。苏芷含泪钻进一条小巷，七拐八绕甩掉了剩下的追兵。
夜幕降临，苏芷躲在城南一处破庙里，借着月光翻看那本小册子。里面记录了一长串名字和日期，每个名字后面都标注了"银月"二字和一些数字。她认出几个名字——都是近年来意外死亡的青楼女子和仆役，包括柳莺、红绡和那个小厮。
最后一页的记录让她毛骨悚然：自己的名字赫然在列，后面写着"银月，五十两，梅记"。
"梅记..."苏芷突然想起晏棠妹妹的名字——晏梅。她颤抖着翻回前面，果然在五年前的记录中找到了"晏梅，银月，三十两"。
这本册子是赵侍郎的杀人账本！"银月"显然就是那个银月夫人，而数字则是...价格？
苏芷强忍恶心继续翻看，在夹层中发现一张纸条，上面写着"三日后，丞相府，新货"。
丞相府？难道丞相也牵涉其中？
天蒙蒙亮时，苏芷悄悄摸到土地庙等候。午时已过，晏棠却没有出现。正当她焦急万分时，一个小乞丐跑来塞给她一张字条："王记药铺，速来。"
王老见到苏芷时脸色凝重："晏丫头伤得不轻，发热说胡话，一直叫你名字。"
暗室里，晏棠躺在床榻上，面色潮红，额头滚烫。苏芷掀开被子查看伤势，倒吸一口冷气——右臂伤口已经红肿化脓。
"得把腐肉挖掉..."王老递来一把小刀，"但她现在这状况..."
"我来。"苏芷接过刀，在火上烤了烤。在青楼这些年，她见过太多姐妹受伤生病，基本的医术还是懂的。
清理伤口时，晏棠在昏迷中痛苦呻吟，不断喊着"妹妹"和"凶手"。苏芷心疼不已，轻声安慰："坚持住...我在这儿..."
处理完伤口，王老去煎药。苏芷用湿布为晏棠擦拭额头，突然听到她含糊地说："册子...丞相...证据..."
"我看到了。"苏芷握住她的手，"赵侍郎和丞相有勾结，银月夫人是他们中间人。"
晏棠微微睁开眼，目光涣散："苏...芷...逃..."
"我不会丢下你的。"苏芷坚定地说。
王老送药来时，神情更加忧虑："街上到处是官差，在搜捕一个青楼女子和一个女扮男装的歹徒。"
苏芷苦笑："看来我们被通缉了。"
"你们得尽快离开京城。"王老低声道，"晏丫头这伤，至少得养半个月。"
"不行，我们必须揭露赵侍郎的罪行。"苏芷取出那本小册子，"这是铁证，但需要更多证据指认丞相和银月夫人。"
王老叹气："城南有个退隐的老御史，或许能帮你们。"
当夜，晏棠的高烧稍退。苏芷将发现告诉她，两人决定等晏棠能行动了就去找老御史。
"还有一件事。"苏芷犹豫道，"册子上我名字后面写着'梅记'...和你妹妹有关吗？"
晏棠眼神一暗："我妹妹锁骨下...也有一枚梅花胎记。"
苏芷震惊地摸着自己的胎记："所以赵侍郎是冲这个来的？"
"恐怕是的。"晏棠艰难地坐起来，"银月夫人可能在专门为他搜罗有梅花胎记的人...至于为什么..."
两人同时陷入沉默。这个发现让案情更加扑朔迷离，也让他们意识到危险比想象中更大。
三天后，晏棠的伤势好转，两人乔装改扮去找老御史。刚出门就看见满街贴着通缉令，画影图形虽然粗糙，但已能辨认出是他们。
老御史住在城南僻静处，听完他们的叙述后，仔细研读了那本册子："仅凭这个难以扳倒赵侍郎，更别说牵连丞相了。需要更直接的证据——凶器、毒药，或者目击证人。"
"银月夫人就是关键证人。"晏棠道。
"但她既然是同谋，怎会指认赵侍郎？"苏芷问。
老御史捋须微笑："这种人最是惜命。若她知道赵侍郎要灭口..."
离开老御史家，两人决定兵分两路：晏棠去查银月夫人的下落；苏芷则回香雪海附近打探消息。
临别前，晏棠突然拉住苏芷的手："小心...若有不测，午时在土地庙留记号。"
苏芷点头，心中涌起一股暖流。这个曾经冷若冰霜的仵作，如今已成为她最信任的人。
香雪海比往常冷清，苏芷从后墙翻入，溜进自己以前的房间。让她惊讶的是，房间保持原样，仿佛主人只是暂时离开。
她正翻找线索，门突然被推开。徐娘站在门口，脸上带着古怪的笑容："我就知道你会回来。"
苏芷后退几步："徐妈妈..."
"别怕，我不是来抓你的。"徐娘关上门，声音压得极低，"我知道你在查什么...银月夫人，对吗？"
苏芷警惕地看着她："你怎么知道？"
"因为我曾是她的'货物'。"徐娘拉开衣领，露出锁骨下一道疤，"这里曾经也有个梅花胎记...被她亲手剜去了。"
徐娘的故事令人毛骨悚然：二十年前，银月夫人是京城最红的青楼女子，专为达官贵人物色特殊玩物。有梅花胎记的人被视为"祥瑞"，能为主人带来好运，因此价格极高。
"赵侍郎那时还是个小小主事，却对此道痴迷。"徐娘声音颤抖，"他出高价让银月夫人搜罗有梅花胎记的男女...玩腻了就杀掉，取骨制器，说是能保官运亨通。"
苏芷胃里一阵翻腾："那...晏梅..."
"我逃出来后隐姓埋名，买下香雪海，专门收留有胎记的女孩，保护她们。"徐娘眼中含泪，"但银月夫人还是找到了这里...柳莺、红绡...我阻止不了..."
"为什么不报官？"
"官？"徐娘冷笑，"赵侍郎现在是什么地位？更别说背后还有丞相！"
苏芷突然明白为何徐娘会向赵侍郎透露她的胎记位置："你是为了保护其他姑娘...牺牲我？"
徐娘羞愧地低下头："我本想送你走，但来不及了...现在你知道了真相，快逃吧，越远越好。"
"不，我要揭露他们。"苏芷坚定地说，"银月夫人在哪？"
"城西银杏胡同最里面那栋宅子，门口挂着银色灯笼。"徐娘递给她一把钥匙，"这是我当年逃出来时偷配的，后门钥匙。小心，她养了很多打手。"
苏芷刚要走，徐娘又塞给她一个小包袱："这里面有些银两和我的私房首饰...还有这个。"她取出一块玉佩，"当年从银月夫人那里偷来的，上面刻着她和赵侍郎的秘密。"
苏芷打开包袱，里面果然有一块上等白玉，背面刻着"赵月同心"四个小字。
离开香雪海，苏芷直奔土地庙，留下暗号约晏棠明日在此会合。然后她决定先去查探银月夫人的住处。
城西银杏胡同幽深僻静，最里头的宅院果然挂着银色灯笼。苏芷绕到后墙，发现一棵老槐树正好伸进院内。她攀着树枝翻上墙头，看见后院有几个彪形大汉在巡逻。
正观察着，一只手突然从后面捂住她的嘴。苏芷惊恐挣扎，却听到熟悉的声音："别动，是我。"
晏棠！苏芷又惊又喜，任由晏棠将她拉下墙头，拖进不远处一间废弃小屋。
"你怎么在这里？"两人异口同声，然后又同时笑了。
晏棠先解释："我查到银月夫人住在这里，正想进去查探。"
苏芷将徐娘的话和自己的发现告诉晏棠。晏棠听完，眼中燃起愤怒的火焰："取骨制器...这些畜生！"
"我们有玉佩和册子，再加上银月夫人的证词，应该足够定罪了。"苏芷说道。
晏棠却摇头："太危险了。赵侍郎和丞相势力太大，普通官员根本不敢接这个案子。"
"那怎么办？"
"直接找皇上。"晏棠眼中闪过一丝决绝，"三日后皇上会去相国寺进香，那是我们唯一的机会。"
两人商议许久，最终决定：晏棠潜入银月夫人宅院寻找更多证据；苏芷则回药铺准备面圣的诉状。
"小心。"分别时，苏芷忍不住抱住晏棠，"一定要平安回来。"
晏棠愣了一下，轻轻回抱："你也是。"
夜幕降临，晏棠的身影消失在银杏胡同深处。苏芷回到药铺，在王老的帮助下开始写诉状。夜深人静时，她突然想起晏棠说"我妹妹锁骨下也有一枚梅花胎记"，不由得摸着自己的胎记，心中升起一种奇异的感觉。
晏棠一去就是两天，音信全无。苏芷在土地庙等了又等，始终不见人来。第三日清晨，她决定去银杏胡同查看。
银月夫人的宅院静得出奇，银色灯笼依然挂着，但院内似乎无人走动。苏芷用徐娘给的钥匙打开后门，悄悄潜入。
宅内一片狼藉，像是经历过一场打斗。她小心翼翼地搜寻，在地下室发现了骇人的一幕——十几个玻璃罐里泡着人体骨骼，每个罐子上都贴有标签，写着名字和日期。
其中一个较小的罐子上写着"晏梅"二字。
苏芷强忍呕吐的冲动，继续搜寻。在最里面的房间，她找到了被捆绑的银月夫人——一个风韵犹存的中年妇人，已经气绝多时，脖子上有一个熟悉的针孔。
"晏棠？"苏芷轻声呼唤，却无人应答。
她正想离开，突然听见头顶地板传来脚步声。苏芷躲到门后，看见赵侍郎带着两个侍卫走下来。赵侍郎检查了银月夫人的尸体，冷笑道："贱人，想威胁本官？"
"大人，还要找那个女仵作吗？"侍卫问道。
"不必了，她中了我的毒针，活不过今晚。"赵侍郎狞笑，"去香雪海，把那个苏芷抓来。皇上今日去相国寺，丞相大人要我陪同，你们办完事直接去相国寺复命。"
等赵侍郎一行离开，苏芷才从藏身处出来，泪水模糊了视线。晏棠中了毒针？她必须找到她！
刚要离开，她瞥见银月夫人手中似乎攥着什么。掰开一看，是半块玉佩——与徐娘给她的正好能拼成完整一块。
苏芷将两块玉拼在一起，发现内侧刻着几行小字："赵氏月娘，狼狈为奸。丞相指使，残害无辜。若有不满，此玉为证。"
这是银月夫人留的后手！苏芷如获至宝，急忙收好玉佩离开宅院。
相国寺是今日唯一的机会，她必须赶在赵侍郎见到皇上之前揭发他。但首先，她得找到晏棠。
苏芷跑遍所有晏棠可能去的地方，最后在黄昏时分回到她们初次相遇的院子。院门虚掩着，她推门而入，只见晏棠倒在血泊中，面色青紫，呼吸微弱。
"晏棠！"苏芷扑过去，发现她颈部有个针眼，周围已经发黑。
晏棠微微睁眼，嘴唇蠕动："苏...芷...别管我...相国寺..."
"我不会丢下你的！"苏芷泪如雨下，"告诉我怎么解毒！"
晏棠艰难地摇头："太...晚了...拿证据...去..."
苏芷突然想起晏棠教过她的解毒方法。她翻出晏棠随身携带的药囊，找出几味解毒药材，又割破自己的手腕，将血滴入药中。
"你...做什么..."晏棠虚弱地问。
"梅花胎记之人的血...不是能解毒吗？"苏芷苦笑，"徐娘说的..."
她扶起晏棠，强行将药灌下去。片刻后，晏棠的呼吸似乎平稳了些，但依然昏迷不醒。
天色已晚，相国寺的机会已经错过。苏芷将晏棠安顿好，守在床边，握着她的手低声祈祷。
夜深时，晏棠的体温突然升高，开始说胡话："妹妹...别怕...姐姐来了...苏芷...跑..."
苏芷不停地为她更换冷毛巾，忽然注意到晏棠腰间露出一个纸角。抽出来一看，是一份名单——银月夫人记录的所有受害者，足有三十多人，每个名字后面都标注了购买者和价格。
赵侍郎和丞相的名字频繁出现。
"我们会为你讨回公道的..."苏芷轻声承诺，握紧了晏棠滚烫的手。
5 第五章：血色梅花
天蒙蒙亮时，晏棠的高烧终于退了。苏芷累得趴在床边睡着了，手里还攥着那块染血的帕子。
微弱的晨光透过窗纸照进来时，她感觉有人轻轻抚摸她的头发。睁开眼，正对上晏棠清亮的眸子。
"你...活过来了..."苏芷嗓子沙哑，眼泪不受控制地涌出来。
晏棠虚弱地笑了笑："多亏你的药...和血。"她伸手轻触苏芷包扎好的手腕，"疼吗？"
苏芷摇摇头，突然扑上去紧紧抱住晏棠："我以为你要死了...就像你妹妹一样..."
晏棠的身体僵了一瞬，然后慢慢放松，回抱住她："我没事了...我们拿到证据了吗？"
苏芷这才想起正事，急忙取出那两块玉佩和名单："看，银月夫人留下了铁证！"
晏棠仔细查看后，眼中燃起希望："这些足够让皇上震怒了。但怎么呈递上去？赵侍郎现在肯定严防死守。"
苏芷沉思片刻："我有办法。香雪海有个常客是宫中太监总管的外甥，他对我...颇有好感。或许能通过这层关系..."
"太危险了！"晏棠猛地坐起，又因头晕不得不躺回去，"赵侍郎的人肯定在香雪海守株待兔。"
"所以我们得声东击西。"苏芷眼中闪烁着决绝的光芒，"你去老御史那里准备诉状，我引开他们的注意力。"
两人争执许久，最终达成一个折中方案：晏棠留在安全处养伤，同时准备诉状；苏芷则去找小翠帮忙，不直接现身香雪海。
午后，苏芷乔装成卖花女，在香雪海后门等到了出来倒垃圾的小翠。小翠见到她又惊又喜："芷姑娘！徐妈妈快急疯了，说你再不回来就要报官了！"
"小翠，帮我送个信给刘公子。"苏芷塞给她一封信和一块碎银，"就说我约他明日在城南土地庙见，有要事相求。"
小翠犹豫道："可是...赵府的人这几天一直在附近转悠..."
"所以你要小心，别让人看见。"苏芷握了握她的手，"事关重大，关系到很多人的性命。"
小翠最终答应了。苏芷又绕道去王记药铺取了晏棠准备好的诉状，然后返回藏身的院子。
晏棠的气色好了许多，正在院中晾晒药材。见苏芷回来，她明显松了口气："顺利吗？"
"嗯，信送到了。"苏芷坐下来，突然觉得一阵眩晕。这几日奔波劳碌，加上失血，她的体力已经透支。
晏棠立刻察觉异常，伸手摸了摸她的额头："你在发烧。"不由分说将她扶进屋内，熬了一碗药强迫她喝下。
药很苦，但喝下去后浑身暖洋洋的。苏芷昏昏欲睡时，感觉有人轻轻为她盖上被子，手指拂过她的脸颊，温柔得不像那个冷面仵作。
次日清晨，苏芷感觉好多了。她悄悄起身，不想惊动还在熟睡的晏棠，留了张字条就前往土地庙。
刘公子已经在那里等候，见到她时眼睛一亮："苏姑娘！这些日子你去哪了？徐妈妈说..."
"刘公子，我有性命攸关的大事相求。"苏芷直接打断他，取出诉状和证据，"能否请你舅舅将这些呈给皇上？"
刘公子翻看材料，脸色越来越白："这...这牵涉到赵侍郎和丞相..."
"正因如此，只有皇上能主持公道。"苏芷跪下，"求你了，这些年多少无辜性命..."
刘公子犹豫良久，终于点头："我试试。但舅舅未必敢..."
"告诉他，若此事不成，我会在京城最热闹处公开这些证据。到时候皇上问起来，他知情不报的罪名..."
刘公子苦笑："苏姑娘好厉害的一张嘴。罢了，我尽力而为。"
送走刘公子，苏芷刚松一口气，突然听见身后有脚步声。她警觉地转身，却见晏棠脸色苍白地站在不远处。
"你跟踪我？"苏芷又惊又怒。
"我怕你出事。"晏棠走过来，"刘公子可靠吗？"
"不知道，但这是我们唯一的机会了。"苏芷叹了口气，"回去吧，你需要休息。"
两人刚走出土地庙，就被一队衙役围住了。领头的冷笑道："两位姑娘，赵大人有请。"
晏棠下意识将苏芷护在身后："跑！"她猛地推了苏芷一把，自己则冲向衙役。
苏芷犹豫了一瞬，咬牙转身逃入小巷。身后传来打斗声和晏棠的闷哼，但她不敢回头，只能拼命奔跑。
穿过几条街后，她确定甩掉了追兵，瘫坐在一条暗巷里痛哭。晏棠又被抓了，这次凶多吉少...
夜幕降临，苏芷冒险回到藏身的院子，发现门上多了一个暗记——这是她和晏棠约定的危险信号。她绕到后院翻墙进去，屋内果然埋伏着两个人。
苏芷正要逃走，其中一人突然喊道："苏姑娘别怕！我们是老御史派来的！"
原来老御史得知晏棠被捕，派人来通知苏芷：皇上已经收到诉状，震怒之下命刑部彻查，但赵侍郎在刑部势力庞大，很可能销毁证据或加害晏棠。
"御史大人说，若能拿到赵侍郎的凶器和毒药，就能当堂对质。"那人低声道，"晏仵作被关在刑部大牢，暂时无性命之忧。"
送走来人，苏芷独自坐在黑暗中思考对策。凶器应该就是赵侍郎的玉扳指，毒药可能随身携带或在书房...
她突然想起晏棠说过，赵府书房有个暗格。那本杀人账册就是从那里找到的，说不定毒药也在附近。
夜深人静时，苏芷换上夜行衣，再次潜入赵府。府内守卫森严，但好在她对布局熟悉。书房外有两个侍卫把守，她绕到后面，用小刀撬开窗栓翻了进去。
借着月光，她摸索着书架上那个暗格。突然，外面传来脚步声和赵侍郎的声音："...明日堂审，务必让那女仵作画押认罪。"
"大人，那青楼女子..."
"继续搜！她一定会来救她的...相好。"赵侍郎冷笑，"两个女子，做出这等丑事，还敢诬告本官！"
苏芷屏住呼吸，躲在书架后。赵侍郎进了书房，点燃蜡烛，径直走向她藏身之处附近的柜子。她紧张得能听见自己的心跳声。
赵侍郎打开柜门取出一物——正是那个玉扳指。他爱惜地抚摸着扳指，自言自语："老伙计，明日还得靠你送那女仵作上路..."
苏芷死死咬住嘴唇。凶器就在眼前，但她如何从赵侍郎手上夺过来？
就在这时，外面突然喧哗起来："走水了！西厢房走水了！"
赵侍郎急忙收起扳指冲出书房。苏芷愣了一瞬，立刻意识到这是调虎离山之计。她迅速检查那个柜子，发现暗格中藏着几个小瓷瓶。她取出一瓶，嗅了嗅——正是晏棠描述过的毒药气味！
她将瓷瓶揣入怀中，正要离开，突然瞥见桌上放着一份公文。借着烛光，她看清那是明日堂审的安排，末尾赫然写着："若晏氏不认罪，当场诛杀。"
苏芷的心沉了下去。她必须赶在明日堂审前救出晏棠！
离开书房时，她注意到西厢房的火势已经控制住。奇怪的是，没人真正在救火，只是虚张声势。是谁在帮她？
回到安全处，苏芷检查那个瓷瓶，确认是毒药无疑。但如何救出晏棠？硬闯刑部大牢等于送死...
天亮前，一个意想不到的人出现了——小翠。
"芷姑娘！"小翠满脸是泪，"徐妈妈被赵府的人抓走了！他们说她知道太多..."
苏芷心头一震："什么时候的事？"
"就在刚才！赵府的人说...说今日堂审要她作证，指认你和晏仵作勾结诬告。"小翠哭道，"但徐妈妈临走时塞给我这个..."
那是一张纸条，上面只有寥寥数字："巳时，刑部后门，马车。"
苏芷瞬间明白了徐娘的用意。她让小翠回去报信，自己则开始准备劫狱计划。
日上三竿时，刑部大堂外人头攒动。赵侍郎状告"女仵作晏棠勾结青楼女子苏芷诬陷朝廷命官"一案即将开审。奇怪的是，作为"共犯"的苏芷却不见踪影。
晏棠被押上堂时，脸色苍白，嘴角有淤血，但眼神依然坚定。她环视四周，没看到苏芷的身影，既欣慰又担忧。
赵侍郎得意洋洋地呈上所谓"证据"——一份晏棠"亲笔画押"的供词，承认她因嫉妒赵侍郎地位而诬告。老御史在一旁眉头紧锁，却因缺乏证据无法反驳。
"大人！"晏棠高声道，"这份供词是伪造的！下官从未画押！赵侍郎严刑逼供——"
"住口！"赵侍郎厉喝，"你这贱人，与那青楼女子行苟且之事，伤风败俗，还敢污蔑本官？"
堂下一片哗然。就在此时，大堂侧门突然打开，苏芷一身素衣走了进来："赵大人此言差矣。民女与晏仵作清清白白，反倒是大人你——"她猛地举起那块玉佩，"与银月夫人私通多年，残害无辜！"
赵侍郎脸色大变："拦住她！"
但为时已晚，苏芷已经将玉佩呈给主审官："大人明鉴，这是银月夫人留下的证据，证明赵侍郎与丞相勾结，残害有梅花胎记之人！"
赵侍郎暴跳如雷："胡说八道！这贱人信口雌黄！来人，给我拿下！"
混乱中，老御史高声道："且慢！下官请求查验赵大人随身玉扳指！"
"荒谬！本官..."赵侍郎正要拒绝，突然发现扳指不见了，"这...这..."
苏芷冷笑："大人可是在找这个？"她从袖中取出那枚玉扳指，"里面藏有毒针，正是杀害多人的凶器！"
赵侍郎面如死灰，突然拔腿就跑。就在衙役要追赶时，一个意想不到的人拦住了他——徐娘。
"赵大人，还记得我吗？"徐娘扯开衣领，露出那个疤痕，"二十年前，你出价五十两买我，就为这块梅花胎记..."
赵侍郎如见厉鬼，踉跄后退。徐娘步步紧逼："你杀了我姐姐，杀了晏梅，杀了那么多无辜的人...今天该偿命了！"
场面彻底失控。老御史当机立断，命人拿下赵侍郎，同时派人去请皇上定夺。
苏芷趁机冲到晏棠身边，解开她的枷锁："没事了...我们成功了..."
晏棠虚弱地靠在她肩上："你怎么这么傻...万一..."
"嘘，都过去了。"苏芷轻抚她的背，"徐妈妈安排了马车，我们马上离开这里。"
两人搀扶着走向后门，果然看见一辆马车等候在那里。刚上车，就听见刑部内传出喊声："丞相大人到！"
车夫一挥鞭子，马车疾驰而去。车厢内，苏芷紧紧抱住晏棠："我们去江南吧，听说那里四季如春..."
晏棠没有回答，只是突然吻了吻苏芷的额头。这个简单的动作让苏芷红了眼眶——这个曾经冷若冰霜的仵作，终于完全向她敞开了心扉。
马车驶出城门时，远处传来钟声。一个新的时代，或许正在开始。
6 第六章 暗香疏影
马车在官道上疾驰，扬起一路尘土。车厢内，晏棠靠在苏芷肩上，脸色仍有些苍白。
"伤口还疼吗？"苏芷轻声问，手指小心翼翼地拂过晏棠腕上的淤青。
晏棠微微摇头："比这重的伤都受过。"她抬眼看向苏芷，"倒是你...为了我冒这么大险..."
苏芷笑了笑，从怀中取出一个小布包："看，我带了足够的银两。徐妈妈给的，加上我这些年攒的私房钱，够我们在江南安家了。"
晏棠接过布包，发现除了银两还有一个小瓷瓶："这是？"
"赵侍郎的毒药。"苏芷压低声音，"我偷偷留了一点点。你不是说过，毒药也能治病，关键看剂量和用法。"
晏棠眼中闪过一丝惊讶，随即笑了："你倒是把我的话记得清楚。"
马车突然减速，车夫压低声音道："两位姑娘，前面有官兵设卡盘查。"
两人对视一眼，晏棠迅速从药囊中取出两粒药丸："易容丹，能暂时改变面色和声音。含在舌下，别咽下去。"
药丸苦涩无比，苏芷感觉舌头都麻了。晏棠又取出些粉末，快速在她脸上涂抹几下："记住，我们现在是兄妹，去江南投亲的。"
关卡处，几个官兵正严查过往行人。轮到他们时，一个满脸横肉的差役掀开车帘："路引拿出来！"
晏棠佝偻着背，操着浓重的口音道："官爷，小人是荆州人士，带妹妹去杭州投奔舅父。这是路引..."她递上一份文书，那是老御史事先准备的。
差役看了看路引，又打量两人："荆州来的？怎么走这条道？"
"官爷明鉴，小人怕遇上土匪，特意绕了远路..."晏棠赔着笑，悄悄塞过去一块碎银。
差役掂了掂银子，脸色稍霁："走吧走吧！最近京城不太平，两个女逃犯杀了朝廷命官..."
马车重新上路后，苏芷吐出药丸，长长舒了口气："杀了朝廷命官？赵侍郎死了？"
晏棠也恢复了本来面目："应该是丞相下的手。赵侍郎知道的太多，现在事情败露，自然要被灭口。"
"那...我们安全了？"
"暂时是。"晏棠望向窗外，"不过丞相不会放过我们，他知道我们掌握了太多秘密。"
天色渐暗，马车停在一处小镇的客栈前。车夫低声道："两位在此歇息吧，明日一早换马继续南下。"
客栈简陋但干净。苏芷要了一间上房，又要了热水和干净布巾，准备为晏棠重新包扎伤口。
"我自己来就行。"晏棠有些不好意思。
"别动。"苏芷按住她，"在牢里受了这么多苦，还逞强？"
烛光下，晏棠身上的伤痕触目惊心。苏芷小心翼翼地清理伤口，心疼得指尖都在颤抖："他们怎么敢这样对你..."
晏棠静静地看着她："值得。"
简单的两个字，却让苏芷鼻尖一酸。她低头继续手上的动作，不让晏棠看到自己的眼泪。
夜深时，两人和衣而卧。苏芷听着晏棠均匀的呼吸声，却怎么也睡不着。短短几个月，她的生活天翻地覆。从香雪海的头牌到亡命之徒，从孤身一人到...有晏棠在身边。
她侧过身，借着月光打量晏棠的睡颜。白日里坚毅冷峻的轮廓，此刻显得柔和许多。不知为何，她想起小时候听过的故事——月宫里的嫦娥，美丽却孤独。
"看够了吗？"晏棠突然开口，眼睛却还闭着。
苏芷吓了一跳："你...你没睡？"
"仵作的习惯，睡不沉。"晏棠睁开眼，转向她，"在想什么？"
"想江南...想以后..."苏芷轻声道，"你说，我们开个小医馆如何？你坐堂问诊，我负责抓药。"
晏棠眼中浮现笑意："你会抓药？"
"可以学啊。"苏芷不服气，"我琴棋书画都学得会，区区药材难得倒我？"
"好，那就开医馆。"晏棠的声音温柔下来，"再养只猫，后院种些药草..."
两人就这样低声规划着未来，直到东方泛白。
次日继续赶路，沿途风景渐渐不同。北方的苍茫被南方的秀丽取代，山峦起伏，水田如镜。
第五日午后，马车驶入杭州城。两人按老御史给的地址，找到一处僻静的小院。院门紧闭，门环上积了层薄灰。
晏棠敲了敲门，无人应答。正疑惑间，隔壁走出个老妇人："两位找谁？"
"婆婆，请问这院子的主人..."
"哦，顾先生啊，半年前搬去苏州了。"老妇人打量他们，"你们是？"
晏棠按照事先准备好的说辞道："我们是顾先生的远亲，特来投奔。"
老妇人摇摇头："那可不巧了。不过顾先生走时留了话，若有亲戚来找，就把钥匙给他们。"她转身回屋，片刻后取来一把铜钥匙，"院子一直空着，你们先住下吧。"
小院不大，但很精致。正房三间，左右各有一间厢房，中间是个小天井，种着些花草。屋内家具齐全，虽积了灰，但稍加打扫就能住人。
"我们安全了吗？"苏芷放下行李，轻声问道。
晏棠检查了一遍院墙和门窗："暂时是。不过还是要小心，丞相的爪牙可能还在找我们。"
两人开始打扫屋子。苏芷在整理床铺时，发现枕下压着一封信，信封上写着"致来客"。
"晏棠！你看这个！"
晏棠接过信拆开，快速浏览后脸色变得复杂："是老御史安排的。这院子现在归我们了，地契在床头暗格里。还有...朝廷已经为赵侍郎一案平反，丞相被革职查办。"
苏芷瞪大眼睛："那我们...不用躲了？"
"信上说，皇上震怒，下令彻查此案。所有涉案人员都已伏法，包括银月夫人的余党。"晏棠放下信，"我们自由了。"
两人相对无言，突然同时笑出声来。苏芷一把抱住晏棠，又哭又笑："我们可以光明正大地生活了！"
晏棠紧紧回抱她，声音有些哽咽："是啊...可以了..."
接下来的日子如梦似幻。两人购置了生活用品，将小院收拾得温馨舒适。晏棠在门口挂了"芷棠医馆"的牌子，开始接诊；苏芷则负责打理家务，同时跟晏棠学习医术。
杭州比京城温暖湿润，春日里处处花开。苏芷爱上了逛集市，常常买回些新奇的小玩意或时令鲜果。晏棠则迷上了垂钓，每逢休诊日就去湖边坐上一整天，总能带回几条鲜鱼。
一个月圆之夜，两人在院中石桌上摆了几样小菜和一壶青梅酒。酒过三巡，苏芷双颊绯红，突然问道："晏棠，你以后...有什么打算？"
晏棠晃着酒杯，目光悠远："就这样挺好的。行医济世，安度余生。"
"就...一个人？"
晏棠看向她，眼中似有星光流转："这要问你了。"
苏芷心跳加速，鼓起勇气握住晏棠的手："我想...一直和你在一起。不是姐妹，不是朋友，而是..."她说不下去了，脸颊滚烫。
晏棠反握住她的手，轻轻一拉，将她带入怀中："而是什么？"
苏芷仰起脸，两人呼吸相闻："而是...爱人。"
这个吻来得自然而然，带着青梅酒的酸甜和彼此的气息。远处西湖水波荡漾，月光如银，为这对历经磨难的恋人披上柔纱。
医馆的生意渐渐红火起来。晏棠医术精湛，尤其擅长解毒和妇科；苏芷则因温柔体贴，深得女患者信任。半年后，她们请了个小学徒帮忙抓药，自己则专心钻研医术。
一日，晏棠出诊归来，带回一个惊人的消息："苏芷，你猜我今天见到谁了？小翠！"
"小翠？她怎么在杭州？"苏芷又惊又喜。
"徐娘把香雪海卖了，带着愿意离开的姑娘们南下。小翠说她们在苏州开了间绣坊，日子过得不错。"晏棠笑道，"徐娘还托小翠带话，问我们什么时候办喜事，她好来喝喜酒。"
苏芷红了脸："这徐娘，还是这么口无遮拦..."
"我觉得挺好。"晏棠突然从背后环住她，"不如就下个月？西湖边办个小仪式，请几个知交好友..."
苏芷转身看她："你是认真的？"
"再认真不过了。"晏棠吻了吻她的眉心，"我想光明正大地叫你娘子。"
婚礼那日，阳光明媚。徐娘带着小翠等几个姑娘早早到来，帮忙梳妆打扮。苏芷穿了一身大红嫁衣，晏棠则是一袭暗红长袍，两人站在西湖边的小船上，由老船公主持了简单的仪式。
"一拜天地——"
"二拜高堂——"
"夫妻对拜——"
没有高堂，她们就朝京城方向拜了拜，算是祭告晏梅的在天之灵。对拜时，苏芷透过红纱看见晏棠眼中的泪光，自己的视线也模糊了。
宴席设在湖边酒楼，宾主尽欢。酒过三巡，徐娘拉着苏芷的手说："芷儿啊，看到你现在这样，我总算对得起你娘了..."
"我娘？"苏芷愣住了，"徐妈妈，你不是说我娘早就..."
徐娘自知失言，但酒意上头还是说了出来："其实...你娘是我亲姐姐。当年我们一同被卖入青楼，她生你时难产而死...你锁骨下的梅花胎记，和她一模一样..."
苏芷如遭雷击，手中的酒杯差点跌落。晏棠及时扶住她，轻声问："怎么了？"
"没事...只是..."苏芷不知该如何反应。多年来，她一直以为自己无亲无故，没想到最亲近的人就在身边。
徐娘抹着泪继续说："我答应过姐姐要保护你...可还是让银月夫人找到了你...幸好老天有眼..."
晏棠紧紧握住苏芷的手，无声地给予支持。苏芷深吸一口气，举杯向徐娘敬酒："姨娘，多谢你这些年...的照顾。"
这一声"姨娘"叫得徐娘老泪纵横，席间众人无不动容。
婚礼过后，生活重回平静。医馆名声越来越大，甚至常有外地人慕名而来。两人收养了几个战争孤儿，教他们读书识字，学习医术。
五年后的一个春日，苏芷在整理药材时，小学徒急匆匆跑来："苏先生！晏先生让您快去前堂！"
前堂里，晏棠正在为一个年轻女子把脉。见苏芷进来，她眼中闪过异样的光彩："苏芷，你来看看这位病人..."
苏芷走近，只见那女子约莫二十出头，面色苍白但难掩秀美。当她抬头时，苏芷倒吸一口冷气——女子锁骨下，赫然有一枚梅花形胎记！
"这是..."
"奴家姓林，从扬州来。"女子轻声道，"听闻两位先生擅长医治奇症..."
晏棠与苏芷对视一眼，同时想到了什么。晏棠柔声问道："林姑娘，可曾有人送过你银铃铛？"
女子惊讶地睁大眼："先生怎知？上月有个富商送了我一个银铃铛，说是..."她突然压低声音，"说是能带来好运。但我收了铃铛后就噩梦连连，总觉得有人跟踪..."
苏芷的手微微发抖。五年了，难道银月夫人的余孽还在活动？
晏棠安抚地拍拍她的手，转向女子："林姑娘，若不嫌弃，可在寒舍暂住几日。你这病...需长期调理。"
女子千恩万谢。安顿好她后，晏棠拉着苏芷回到内室："看来我们的使命还没结束。"
苏芷点点头，眼中燃起斗志："那就再战一场。这次，我们主动出击。"
窗外，春日的阳光洒满庭院。新栽的桃树已经开花，粉白的花瓣随风飘落，宛如多年前那场命运的相遇。
[全文完]