—（序）—
御花园里，花木繁盛。暖阳下，名贵的秋菊开得正好。
昭阳郡主李明珠，一身水红色百蝶穿花宫装，裙裾曳地，宛如一朵移动的，最名贵的芍药。她正漫无目的地沿着小径踱步，手指随意拂过开得正盛的墨菊花瓣。贴身宫女翠微和碧萝，捧着金剪和玉盘，小心翼翼地跟在几步之外。
今日朝堂上似乎又有什么烦心事，皇兄下朝后眉头就没舒展过。昭阳本想去找他撒撒娇，哄他开心，却被大总管福海公公笑眯眯地拦在了紫宸殿外，说皇兄正在与大臣们商议要事。百无聊赖之下，她便带着人晃到了这御花园，便想剪几枝开得最好的墨菊给皇兄插瓶
“……当真？消息可靠？”一个刻意压低却难掩兴奋的女声，从假山后飘来。
昭阳脚步一顿，抬手示意宫女噤声。
“千真万确！”另一个年轻些的声音笃定道，“我表姐在清远王府当差，昨儿亲眼所见！那表小姐坐的可是王府的金丝楠木马车，足足十二个护卫护送进京！阵仗大着呢！”
清远王府？昭阳的心跳莫名漏跳了一拍。萧景珩那家伙的府上？
“哎呀，这有什么稀奇的？王府来亲戚不是很正常？”先前那个声音似乎觉得同伴大惊小怪。
“你懂什么！”年轻宫女的声音带着一丝隐秘的得意，“若只是寻常亲戚，用得着萧夫人亲自到二门迎接？还挽着手臂，亲亲热热地一路说说笑笑进了内院？听说那位表小姐生得弱柳扶风，我见犹怜的模样，一看就是世家精心教养的闺秀！”
“哦？莫非是……”
“可不是嘛！”年轻宫女的声音压得更低，却更显清晰，“府里都传开了！这位表小姐是萧夫人娘家嫡亲的侄女，父母前些年相继过世了，如今是来投奔姑母的。更重要的是——”她故意顿了顿，吊足了同伴的胃口，“萧夫人拉着表小姐的手，当着好些下人的面，亲口说‘以后就把王府当自己家，安心住下，姑母定会为你寻一门顶顶好的亲事’，那眼神啊，啧啧，直往世子爷身上瞟！你说，这不是明摆着……”
“嘘——！”另一个宫女猛地激动起来“小声点！你疯了！敢编排世子的事？要是传到郡主耳朵里……”
“咔嚓！”—
假山后瞬间死寂。
昭阳脸上的血色褪尽。方才暖和的阳光，此刻竟觉刺骨寒凉。手中那枝开得最盛的墨菊，连同花枝被她无意识攥断！花瓣飘落，粘腻的汁液沾上她指尖。
翠微和碧萝吓得跪倒：“郡主息怒！”
假山后传来慌乱逃窜的脚步声。
昭阳却仿佛没听见她们的告罪，也没看见那两个仓皇逃走的宫女。她只是怔怔地看着手中的残花。花枝的断口参差不齐，像她此刻骤然被撕裂开的心情。
表小姐？投奔？萧夫人做主，萧景珩……定亲？
这几个词像烙铁灼烫脑海。
萧景珩那个混蛋，最近几次见面，跟她说话的时间都少了。问他忙什么，他就含糊其辞，只说什么“家里来了客，母亲要招待”。原来……是这么一位需要他“招待”的娇客？！
酸涩怒火冲上心头，堵得她胸口发闷，眼眶发胀。她死死咬唇。
凭什么？！他萧景珩从小就是她的！
明明从小就跟在她屁股后面夸她漂亮！明明他从小就说要一直保护我！所有人都默认我们会在一起！皇兄和父皇都乐见其成！现在，一个不知从哪来的表妹就这么被萧夫人许给萧景珩了！那混蛋竟还半点不透露？！
“好…好得很！”昭阳从齿缝挤出几个字，声音微颤。她猛地将残花摔在地上，用绣鞋泄愤般狠狠碾碎！花瓣化作污浊泥泞。
“回宫！”昭阳厉声转身，裙摆划出凌厉弧线。她挺直僵硬脊背，下巴高扬，依旧像是一只骄傲的孔雀。只是那双明媚的杏眼里，此刻盛满了冰冷的怒意和一丝连她自己都不愿承认的受伤。
萧景珩，你完了！
（1）
昭阳殿内，熏炉里的苏合香袅袅升腾，本该是宁神静气的味道，此刻却丝毫无法平息李明珠胸中的滔天巨浪。她像一头被激怒的小兽，在铺着柔软波斯地毯的内殿里焦躁地踱步。
“砰！”又一个价值连城的羊脂玉瓶被她随手扫落在地毯上，发出一声闷响。瓶身没碎，但里面插着的几支新折的墨菊却散落开来，花瓣零落。
“郡主息怒！”殿内侍立的宫女太监们跪了一地，个个噤若寒蝉，头埋得低低的，连呼吸都刻意放轻了。谁都知道，昭阳郡主是陛下心尖尖上的亲妹妹，虽然平日里也就骄纵些，但像今日这般发怒，实属罕见。
翠微和碧萝对视一眼，眼中满是担忧。从御花园回来，郡主就一言不发，脸色阴沉得能滴出水来，回到殿里就开始砸东西。她们跟在郡主身边最久，隐约猜到了几分缘由，却不敢点破。
“清远王府……表小姐……定亲……”这几个词在李明珠的脑海里疯狂盘旋，像无数根淬了毒的针，扎得她心口又痛又麻。萧景珩那张总是带着戏谑笑容的俊脸，此刻在她眼前晃来晃去，格外刺眼。
“骗子！混蛋！王八蛋！”她咬着牙，低声咒骂，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子。她想起小时候他爬上御花园最高的树替她摘风筝，摔得灰头土脸还咧嘴傻笑；想起她贪玩掉进太液池冻得直打哆嗦，是他毫不犹豫跳下去把她捞上来；想起每次她闯了祸被皇兄训斥，都是他第一个跳出来顶缸，拍着胸脯说“是臣带坏郡主的”……
所有人都说，清远王世子萧景珩是昭阳郡主的小尾巴，是她的专属护卫，是她未来的驸马爷！连她自己都……都默认了这种未来！可如今呢？一个不知道从哪里冒出来的、没了爹妈的孤女表妹，就这么堂而皇之地住进了王府，被萧夫人当成未来儿媳一样对待！而萧景珩那个混蛋，不仅瞒着她，还说什么“家里来了客，母亲要招待”？招待到定亲的地步吗？！
一股强烈的、从未有过的委屈和愤怒猛地冲上头顶，烧得她理智全无。
就在这时，殿外传来内侍的通传声，带着几分小心翼翼：“启禀郡主，清远王世子萧景珩求见。”
声音不高，却像一颗火星，瞬间点燃了李明珠这座压抑已久的活火山。
“呵，他还有脸来？！”李明珠猛地停下脚步，霍然转身，一双杏眼因怒火而灼灼发亮，几乎要喷出火来。她深吸一口气，努力想维持住郡主该有的矜持与高傲，但胸中那股邪火却怎么也压不下去。
她大步流星地走到殿门口，一把推开厚重的雕花殿门。
殿外阳光正好，萧景珩一身玄色绣银线云纹锦袍，身姿挺拔如松，正懒洋洋地倚在殿外回廊的朱漆廊柱上。阳光勾勒出他俊朗的侧脸线条，嘴角似乎还噙着一丝惯常的、漫不经心的笑意。他似乎刚从哪里过来，额角还带着点薄汗，更添几分少年意气。
这副潇洒不羁的模样，落在李明珠眼里，却成了十足的挑衅！他凭什么还能这么悠闲？！凭什么还能笑得出来？！
所有的委屈、愤怒、被欺骗的耻辱感在这一刻彻底爆发！
“萧景珩！”李明珠几乎是尖叫出声，声音因为极致的愤怒而带着一丝尖锐的颤抖。她几步冲到殿外的青玉案前，那案上摆着她平日最爱的几件琉璃器皿，在阳光下流光溢彩。此刻，这些价值千金的宝贝在她眼里，都成了碍眼的存在。
她抬起脚，用尽全身力气，狠狠地朝着案上最中心、最精致的那只琉璃盏踢去！
“咣当——哗啦——！”
清脆刺耳的碎裂声骤然响起！那只流光溢彩的琉璃盏应声飞起，在空中划出一道刺目的弧线，重重砸在廊下的汉白玉石阶上，瞬间粉身碎骨！晶莹剔透的碎片如同破碎的星辰，四散飞溅，在阳光下反射着冰冷的光。盏中残留的玫瑰露也泼洒出来，在青石地面上晕开一小片深红的、粘稠的印记，如同凝固的血。
“我这辈子最最最讨厌你！”李明珠指着萧景珩，眼眶因为极致的愤怒和委屈而迅速泛红，像染上了最艳丽的胭脂。她胸脯剧烈起伏，声音带着哭腔的嘶哑，却依旧高昂着头颅，维持着郡主最后的骄傲，“你等着！我明日就去求皇兄赐婚！我要嫁给来年的新科状元！你以为你有多好吗！你以为我非你不可吗！你又算什么东西！”
吼完这句话，她仿佛用尽了所有力气，胸口堵得发慌，眼前都有些发黑。她死死咬着下唇，不让那该死的眼泪掉下来。
萧景珩脸上的懒散笑意瞬间僵住了。他站直了身体，那双总是含着笑意的桃花眼里，此刻充满了真实的愕然和茫然。他完全懵了，简直丈二和尚摸不着头脑。
“不是，”他下意识地向前一步，眉头紧紧皱起，声音里带着十二万分的困惑，“明珠，我又怎么惹你了？”他实在想不通，昨天还好好的，他不过是去京郊大营巡查了一天，怎么回来就天翻地覆了？这祖宗的火气来得也太莫名其妙了吧？
“你自己心里清楚！”李明珠看着他一脸无辜的样子，更是气不打一处来。装！还装！跟那个什么表妹亲亲热热的时候，怎么不见你这么无辜？！她不想再看他那张脸，也不想再听他任何解释——或者说，在她看来是狡辩！
她猛地转身，水红色的华丽裙摆在阳光下划出一道决绝而凌厉的弧线，如同燃烧的火焰，又像受伤的蝶翼。她看也不看萧景珩，径直就要往殿内冲。
“明珠！”萧景珩急了，也顾不上满地琉璃碎片，下意识就想追上去拉住她问个明白。这丫头今天太不对劲了！“明珠你是要抛弃我吗，我哪里做错了，怎么就突然要嫁状元？”
听见他满含委屈的话语，好像根本不知自己错在哪的样子，李明珠就火气上涌，脚步猛地一顿，却没有回头：“我就是要嫁状元，状元学识渊博、温文尔雅，哪像你整日里就知道舞刀弄枪、嬉皮笑脸！”
"哦？那臣可得抓紧读书，免得郡主嫁了个歪瓜裂枣。"萧景珩下意识地回嘴，语气依旧带着惯常的调侃，可话一出口就后悔了。他看见李明珠的背影明显一僵，纤细的肩膀微微发抖。
"你...你..."李明珠的声音带着哭腔和愤怒，却倔强地不肯回头，"你永远都是这副吊儿郎当的样子！"
萧景珩彻底石化在原地，伸出的手僵在半空中。等等...可那不是...那不是看她发那么大火，想缓和一下气氛吗？怎么就成了火上浇油了？
李明珠头也不回地冲进了昭阳殿，“砰”地一声巨响，厚重的殿门在她身后紧紧关闭，隔绝了外面的阳光，也隔绝了那个让她怒火中烧的身影。
殿门外，只留下满地狼藉的琉璃碎片以及呆若木鸡的萧景珩。
萧景珩保持着伸手欲拦的姿势，好半晌才缓缓放下手。他低头看了看自己沾了点琉璃粉末的靴尖，又抬头看了看紧闭的昭阳殿大门，英俊的脸上写满了难以置信的迷茫和一种被天外陨石砸中的荒谬感。
“……女人心海底针啊。”他喃喃自语，抬起手，有些烦躁地挠了挠自己束得一丝不苟的发髻，把几缕不听话的发丝都挠了出来，显得有些狼狈。他是真的懵了，完全搞不懂这祖宗到底发的哪门子邪火？从小到大，也没见她气成这样过，还说出“最讨厌他”、“要嫁状元”这种狠话啊！
不行，必须问清楚！
萧景珩三步并作两步冲到殿门前，抬手用力拍打雕花殿门："明珠！你把话说清楚！我到底哪里得罪你了？"
殿内毫无回应，只有他拍门的回音在空荡的廊下回荡。
萧景珩望眼欲穿，坚持不懈的继续敲门，半响，似是殿内那人终于受不了。一个小太监战战兢兢把殿门打开一条小缝，只露出个脑袋来“世子爷请回吧…郡主……郡主有令……”顿了顿，声音越说越小“萧世子……与狗……不得入内！”
话音落下，小太监就赶紧把脑袋缩了回去，关上了殿门。
萧景珩愣在原地。他脸上的迷茫、烦躁、委屈，在听到这句命令的瞬间，如同被寒冰冻结，然后寸寸碎裂，最终化为一片惊愕，紧接着是熊熊燃烧的怒火！
他简直不敢相信自己的耳朵！
萧世子与狗不得入内？！
李明珠！李昭阳！你够狠！
一股前所未有的羞辱感和怒火直冲萧景珩的天灵盖，烧得他眼前都发红。他死死盯着那紧闭的、象征着皇权威严的昭阳殿殿门，仿佛要透过厚重的门板，看到里面那个狠心绝情的小女人。
好！好得很！
他怒极反笑，嘴角咧开一个冰冷而狂肆的弧度，带着一股被激怒后的桀骜和破釜沉舟的狠劲。
“行！”萧景珩猛地转身，玄色衣袍在空中划出一道凌厉的弧线，如同出鞘的利刃。他不再看那紧闭的宫门一眼，大步流星地朝着宫外走去，只留下一个决绝而挺拔的背影，和一句掷地有声、带着浓浓火药味和赌气宣言的话语，回荡在昭阳殿前：
“那本世子还偏要去考个状元回来！”
—（2）—
冬去春来，距离昭阳郡主那句“萧世子与狗不得入内”的狠话，已近一年。郡主李明珠依旧是宫里最耀眼的明珠，赏花听戏，言笑晏晏，仿佛彻底遗忘了萧景珩。只是偶尔看到殿外萧景珩为她做的那个秋千时，眼底会掠过一丝极快消失的情绪。
这日，李明珠乘软轿去太后宫中请安。行至御花园西侧回廊，无意瞥见廊下两人，脚步一顿。
其中一人，正是萧景珩。他穿着月白常服，身姿挺拔，侧脸轮廓分明，眉宇间少了些跳脱，多了沉稳。他正侧头与一位身着武官常服身形魁梧的青年低声交谈。
真正攫住李明珠目光的，是回廊另一端柱子旁的一个纤细身影。浅藕荷色衣裙，身形单薄，弱不胜衣。乌发松松挽着，簪一支素玉簪。瓜子脸，肤色白皙反近乎透明，柳眉细长，眼波盈盈，天然去雕饰的楚楚风致——正是清远王府的表小姐林晚卿。
此刻，林晚卿微微垂头，双手无意识地绞着素帕，目光却痴痴地、带着一种近乎虔诚的愣怔，牢牢锁在萧景珩身上。
李明珠的心猛地一沉。
林晚卿那专注的目光，欲言又止的神情，微红的耳根……所有情愫，都倾注在萧景珩身上。那眼神里有倾慕，有怯懦，还有哀伤和执着。
萧景珩似乎有所察觉，转头看向林晚卿的方向，林晚卿立刻羞涩地低下头。
原来如此！李明珠只觉得像被针狠狠扎了一下。原来他们早就两情相悦！那些传言竟是真的！可笑萧景珩在她面前装得一脸无辜，背地里却与表妹眉目传情！他还说什么要去考状元？呵，难不成是想享齐人之福，让她一个堂堂郡主，与别人共侍一夫？！
一股被愚弄的怒火混合着酸涩直冲头顶。
"郡主，要奴婢去..."翠微当时就看出端倪，小声请示。
"不必。"李明珠打断她，转身就走。她李明珠再骄纵，也不屑于对一个孤女做什么。只是心里那根刺，扎得更深了。
她不会去为难那个看起来一碰就碎的表妹，但这笔账，她记在了萧景珩头上。
—
春闱会试已过，殿试在即。京城各处弥漫着更浓的文墨与期待气息。几位老翰林在城东“揽月楼”举办了一场诗会，既为尚未放榜的学子们提供交流之所，也隐隐有探听风声、提前结交未来新贵之意。一时间，才子云集，高谈阔论。
二楼临窗雅座，萧景珩一身宝蓝锦袍，斜倚凭栏，手里漫不经心转着白玉酒杯。他眼下带着淡淡青影，一年的苦读并非虚言。骨子里的洒脱未完全磨掉，但眉宇间多了几分沉静。
几个相熟的贵族子弟端着酒杯凑过来，脸上带着促狭。
“萧世子，”礼部尚书家的公子拍了拍他的肩，声音不大不小，“会试已毕，殿试在即。昭阳郡主去年放话非状元不嫁，您这劲头可足？兄弟们可都等着喝您的喜酒呢！”
旁边几人顿时哄笑附和：
“是啊，世子爷文武双全，状元之位，舍您其谁？”
“就是，郡主若真嫁了旁人，我们第一个不答应！”
“敬未来的状元郎！”
萧景珩嘴角勾起似笑非笑的弧度，桃花眼扫过众人，依旧带着几分惯常的漫不经心。他没接话，将杯中酒一饮而尽，眼神却下意识飘向皇宫方向。他心中没底，只有一股不服输的劲头。
“呵，”他轻笑一声，指尖摩挲着杯沿，“本世子应承过的事，自当全力以赴。”语气平淡笃定。
角落一桌，有人低声议论：“听说这次会试，江南来的那个柳文轩文章做得极好，几位老大人赞不绝口……”
“嘘…放榜前都是虚的，不过此人确有些才名……”
而在喧嚣诗会一个不起眼的角落里，柳文轩就正坐在这里。他穿着一身崭新的青绸长衫，只是那绸缎质地略显粗糙，领口袖口处隐隐露出的底衣能看出细微的磨损，显然是咬牙置办的行头。他面容清癯，眼神精明，看似低头品酒，实则竖着耳朵捕捉场内所有声音。
方才那几位公子哥打趣萧景珩的话，一字不漏落入他耳中。
“昭阳郡主……非状元不嫁……”
柳文轩握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。眼中瞬间爆发出狂喜！心跳如擂鼓！
他飞快瞥了一眼二楼众星捧月的萧景珩，又迅速低下头，掩饰眼中闪烁的贪婪和算计。嘴角却抑制不住地想要上扬。他十年寒窗，满腹经纶，自认不输任何人！若能高中状元……
一个清晰的念头在他脑中疯狂滋长：一步登天，尚公主！只要成为新科状元，迎娶最尊贵的昭阳郡主，走上人生巅峰……这简直是天赐良机！
他强压激动，整理了一下身上那件并不合身的新衣领口，仿佛这样就能离那锦绣前程更近一步。诗会的喧嚣离他远去，眼前只剩金花红袍，琼林御宴，和郡主含羞带怯的容颜。
状元之位，他势在必得。
—（3）—
殿试放榜之日，紫宸殿内气氛庄严肃穆。蟠龙金柱映着殿外明亮的春光，御座高踞，年轻的皇帝李承煜身着明黄龙袍，威仪天成。殿内两侧，新科进士们身着崭新的进士服，垂手肃立，个个屏息凝神，等待着决定命运的时刻。
昭阳郡主李明珠坐在皇帝身侧稍后的位置，一道垂落的珠帘隔开了她的身影，却隔不断她略显烦躁的目光。她今日穿着茜素红宫装，明艳照人，只是那精心描绘的黛眉微蹙，指尖无意识地绞着腰间系着的流苏。她并不想来看这劳什子放榜，可皇兄说这关乎朝廷选才，她作为皇室成员理应到场，顺便……看看热闹。她心里冷笑，看什么热闹？看萧景珩能不能考中状元吗？
司礼监大太监尖细悠长的声音在殿内回荡：
“甲辰科殿试，一甲第一名，状元及第——江南道，柳文轩！”
这个名字一出，殿内瞬间响起一片压抑的惊叹和抽气声。并非此人名不见经传，而是他的出身——一个毫无根基的贫寒学子，竟能力压诸多世家俊彦，甚至盖过了清远王世子萧景珩的风头！
珠帘后，李明珠猛地坐直了身体，杏眼圆睁，隔着晃动的珠串，清晰地看到那个柳文轩激动得浑身发抖，几乎是手脚并用地从队伍中出列，扑通一声跪倒在地，声音带着无法抑制的颤抖：“草民……不，臣柳文轩，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
那副诚惶诚恐又难掩狂喜的模样，像一根刺扎进李明珠眼里。她几乎要气炸了！这就是她要嫁的状元？一个浑身透着穷酸气的平民？！她猛地扭过头，隔着珠帘狠狠瞪向龙椅上的皇帝兄长。
皇帝李承煜感受到妹妹那几乎要烧穿珠帘的愤怒目光，无辜地摊了摊手，脸上带着一丝无奈的笑意，用只有身边近侍才能听清的音量低语：“前三甲文才本在伯仲之间，难分轩轾。但柳爱卿家境贫寒，十年寒窗实属不易，朕总得给点殊荣以示恩典，鼓励天下寒门学子不是？”他顿了顿，目光扫过殿内，意有所指，“况且，清远王世子位列探花，也是极好的名次，并未辱没门楣。”
落在李明珠气得在帘后直跺脚，恨不得冲出去质问皇兄：殊荣？鼓励寒门？那她的终身大事呢？就为了这点“殊荣”，她就要嫁给这么个玩意儿吗？！她死死咬着下唇，才没让怒火冲口而出。
“一甲第二名，榜眼——河东道，张知远！”
“一甲第三名，探花及第——清远王府，萧景珩！”
萧景珩的名字响起时，殿内反而安静了一瞬。他从容出列，身姿挺拔如松，月白色的进士服穿在他身上，衬得他面如冠玉，风姿卓然。他没有像柳文轩那般激动失态，只是平静地撩袍下跪，声音清朗沉稳：“臣萧景珩，叩谢陛下圣恩。”
他的目光平静无波，仿佛探花这个名次并未在他心中掀起任何波澜。只是在起身的瞬间，他那骨节分明的手指，仿佛是无意般，轻轻摩挲了一下腰间悬挂着的一块羊脂白玉佩。玉佩温润剔透，雕刻着简单的祥云纹路——那是去年生辰时，李明珠随手丢给他的“回礼”。
柳文轩激动地叩谢完皇恩，起身时，目光却忍不住偷偷瞟向珠帘的方向。虽然隔着晃动的珠串，只能看到一个朦胧的、穿着耀眼红衣的窈窕身影，但这已足够让他心潮澎湃！这就是昭阳郡主！未来的状元夫人！他强压着内心的狂喜，努力做出谦逊恭谨的姿态，但那眼底深处闪烁的贪婪和得意，却怎么也藏不住。他仿佛已经看到自己青云直上，成为郡主驸马，权势熏天的景象。
萧景珩站在柳文轩稍后的位置，将这位新科状元那自以为隐蔽的偷瞄尽收眼底。他微不可察地眯了眯眼，嘴角勾起一丝极其冷淡、近乎讽刺的弧度。那眼神锐利如刀，仿佛瞬间穿透了柳文轩那层故作清高的皮囊，看到了内里的不堪。指尖摩挲玉佩的动作微微一顿，随即恢复如常，只是那平静的眼底深处，掠过一丝不易察觉的寒意。
琼林宴设在御花园的澄瑞亭畔，牡丹盛开，丝竹悠扬。新科进士们按名次落座，接受着同僚、前辈们的祝贺，气氛热烈而融洽。
然而，宴席的主人公之一，新科探花萧景珩，却显得有些心不在焉。他端坐席间，姿态无可挑剔，唇边也噙着得体的浅笑，但那双桃花眼却时不时地飘向御座旁那处垂着珠帘的观礼台。珠帘晃动，只能隐约看见那一抹茜素红的衣角，和偶尔不耐烦地晃动一下的流苏。她还在生气？因为自己没中状元？还是……因为别的？
萧景珩端起酒杯，浅啜一口。清冽的酒液入喉，却化不开心头的烦闷。一年了，那道宫门依旧对他紧闭，那道“萧世子与狗不得入内”的命令，如同无形的枷锁。他拼尽全力去考这个状元，并非真的有多在意那个名头，只是想证明给她看，他萧景珩说到做到。可如今……他成了探花，状元是那个叫柳文轩的。
他放下酒杯，目光再次投向珠帘。隔着遥远的距离和晃动的珠玉，他仿佛能感受到帘后那道冰冷而愤怒的视线。萧景珩无声地叹了口气，指尖无意识地再次抚过腰间的玉佩，那温润的触感带来一丝微弱的慰藉。这丫头，气性怎么就这么大？到底要怎样才能哄好？
—
琼林宴设在御花园澄瑞亭畔。牡丹争艳，丝竹悠扬，新科进士们身着朝廷统一发放的崭新进士服，按名次落座，意气风发。珠帘之后，昭阳郡主李明珠意兴阑珊。她目光扫过席间，刻意避开那个月白色的身影——探花萧景珩。烦闷之下，她起身离席，想寻个清静。
刚走到一处相对僻静的牡丹花丛旁，一个身影便从斜刺里快步走出，精准地拦在了她面前。
“郡主殿下金安。”新科状元柳文轩深深一揖，动作标准得近乎刻板。他直起身，脸上堆起自认最温文尔雅的笑容，“微臣柳文轩，适才席间见郡主离席，恐郡主烦闷，斗胆前来，愿为郡主稍解一二。”
李明珠脚步一顿，眉头几不可察地蹙起。她认得这个人，那个被皇兄“鼓励寒门”而点的状元。出于皇室教养，她维持着表面的平静，淡淡开口：“柳状元有心了。本郡主只是略感气闷，出来透透气，不劳费心。”
“郡主此言差矣，”柳文轩仿佛没听出她话中的疏离，反而上前一小步，眼神热切，“今日琼林盛典，牡丹国色，正当与郡主此等天人共赏，方不负这良辰美景。”他清了清嗓子，开始吟诵，“‘庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城…’”他摇头晃脑，刻意拖长了调子，仿佛沉浸在自己“绝妙”的才情里。
李明珠耐着性子听他念完，只觉得这诗意境平平，被他念得更是矫揉造作。她敷衍地应了一句：“柳状元好才情。”便想绕过他离开。
“郡主且慢！”柳文轩急忙侧身再次挡住去路，从袖中掏出一张折叠整齐的纸笺，“微臣不才，方才见郡主仙姿，心有所感，即兴赋得一首小诗，恳请郡主品鉴斧正。”他双手奉上诗稿，姿态谦卑，眼神却充满了期待和一丝不易察觉的贪婪。
李明珠看着那递到眼前的诗稿，又看看柳文轩那副故作清高的模样，最后一丝耐心终于告罄。一股强烈的厌恶感涌上心头。
“品鉴？”李明珠的声音骤然冷了下来，带着毫不掩饰的讥诮，“柳状元，你觉得自己穿上这身进士服，就真是风流名士了？”她目光如冰，上下打量着他，仿佛要穿透那崭新的官服，“这身皮囊，盖不住你骨子里那份汲汲营营的算计！在本郡主面前装什么清高才子？你眼里的那点龌龊心思，真当本郡主看不出来？想攀高枝，也得看看自己配不配！”
柳文轩脸上的笑容瞬间冻结、碎裂！他举着诗稿的手僵在半空，如同被当众剥光了衣服。一股火辣辣的羞耻感猛地从脚底窜上头顶，将他因状元身份而滋生的那点骄傲瞬间烧成灰烬。他脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。李明珠那直白而刻毒的嘲讽，精准地将他内心最深处的自卑和野心暴露在光天化日之下。
“明珠！”
就在这时，一个压抑着怒火的低沉声音响起。萧景珩大步流星地走了过来，脸色阴沉得能滴出水来。他显然看到了刚才柳文轩纠缠的一幕。
“柳文轩！”萧景珩的目光如利刃般刺向僵立当场的状元郎，声音冷冽，“你在这里做什么？！纠缠郡主，意欲何为？！”
柳文轩被萧景珩的气势慑得一颤，下意识地后退半步。看到萧景珩出现，他心中更是羞愤交加。他强压下翻腾的情绪，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，对着萧景珩拱手行礼，声音干涩：“萧世子…下官……下官只是偶遇郡主，请教学问罢了。” 他特意用了“下官”自称，试图拉开距离，找回一点尊严。
“请教？”萧景珩冷哼一声，逼近一步，强大的压迫感让柳文轩几乎窒息，“你算什么东西，也配向郡主‘请教’？收起你那套假惺惺的把戏！滚开！”
柳文轩被萧景珩毫不留情的斥责激得血往上涌。强烈的屈辱感混合着对萧景珩这种天生贵胄的嫉妒，让他失去了理智。他猛地抬起头，眼中带着一丝豁出去的阴狠，声音尖利起来：“萧世子何必如此咄咄逼人！下官敬您是探花，是王府世子！但郡主殿下愿与谁说话，是郡主的自由！您又凭什么在此指手画脚？莫非是……求而不得，恼羞成怒了？” 最后一句，他几乎是咬着牙说出来的，充满了恶意的挑衅。
“你！”萧景珩勃然大怒，额角青筋跳动。柳文轩的话如同毒蛇，狠狠咬中了他最痛的地方。他猛地攥紧拳头，指节捏得发白，眼中怒火熊熊燃烧。他死死盯着柳文轩那张因嫉妒而扭曲的脸，从牙缝里挤出刻薄至极的嘲讽：“柳文轩！你以为你是什么东西？不过是个走了狗屎运的穷酸书生！穿上这身进士服，也改不了你骨子里的穷酸气！就凭你这副尊容，这点龌龊心思，也敢肖想明珠？癞蛤蟆想吃天鹅肉！我警告你，离明珠远点，否则……” 后面威胁的话语虽未出口，但那冰冷的杀意已让柳文轩遍体生寒。
“够了！”
李明珠冷冽的声音如同冰水浇下，打断了两人剑拔弩张的对峙。她看着眼前这两个男人，一个纠缠不休，心思龌龊；一个怒火攻心，口不择言。只觉得无比的厌烦和心累。她艳丽的脸庞上覆着一层寒霜，眼神扫过萧景珩和柳文轩，充满了毫不掩饰的轻蔑。
“一个装模作样，一个口出恶言。”李明珠的声音不高，却字字清晰，如同冰珠落地，“真是……倒尽了本郡主的胃口！你们爱吵爱打，随你们的便！别在本郡主面前现眼！”
说完，她看也不看脸色铁青的两人，拂袖转身，茜素红的宫装裙摆划出一道凌厉的弧线，带着宫女决绝离去，只留下一阵冷香。
萧景珩望着她离去的背影，满腔怒火无处发泄，狠狠瞪了柳文轩一眼，从齿缝里挤出一句：“你给我等着！”也转身大步离开，显然是去追李明珠了。
柳文轩独自一人僵立在原地，脸上血色褪尽，只剩下惨白。方才萧景珩那句“穿上进士服也改不了骨子里的穷酸气”如同魔咒般在他脑海里反复回响，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。巨大的屈辱感和自卑感如同冰冷的潮水将他彻底淹没，几乎窒息。他死死攥着那张早已被汗水浸湿的诗稿，指甲深深嵌进掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头的万分之一。
他出身寒微，十年寒窗，受尽白眼，终于鲤鱼跃龙门，以为从此可以扬眉吐气。可在这真正的天潢贵胄面前，他所有的努力、所有的荣耀，都显得如此可笑，如此不堪一击！郡主那毫不留情的嘲讽，萧景珩那刻骨蔑视的辱骂，将他刚刚披上的状元光环彻底撕碎，露出内里那个依旧卑微、依旧被所有人看不起的穷书生！
“凭什么……”一个充满怨毒的声音在他心底嘶吼，“凭什么他们生来就高高在上！凭什么我寒窗苦读换来的功名，在他们眼里一文不值？！窈窕淑女，君子好逑！我柳文轩堂堂新科状元，追求郡主有何不可？！” 强烈的自尊心在屈辱的泥沼中疯狂挣扎，他努力挺直了因羞愤而微微佝偻的脊背，试图找回一丝尊严。对，他是状元！他有才学！总有一天，他要让这些看不起他的人，匍匐在他脚下！
他深吸几口气，强压下翻腾的情绪，将那团皱巴巴的诗稿狠狠塞回袖中，努力整理了一下身上崭新的进士服，仿佛这样就能抚平内心的褶皱。他调整面部表情，试图挤出一个平静的微笑，尽管那笑容僵硬而扭曲。他不能失态，更不能让那些人看笑话！他必须回到宴席上去。
—
当柳文轩强撑着回到喧嚣的琼林宴席时，脸色依旧带着不自然的苍白，眼神也有些飘忽。他刚想找个角落的位置坐下，避开人群，几个身影便端着酒杯，晃晃悠悠地围了过来。为首的正是礼部尚书家的公子，身边跟着几个平日里与萧景珩交好的世家子弟。他们脸上带着毫不掩饰的戏谑和恶意。
“哟，这不是我们柳大状元吗？怎么脸色这么难看？”礼部尚书公子声音不大不小，正好能让附近几桌人听见，他故作关切地上下打量着柳文轩，“刚才看你急匆匆追着郡主出去，怎么……碰了一鼻子灰？滋味如何啊？”
柳文轩心中一紧，强自镇定，挤出一个谦逊的笑容：“王公子说笑了。下官方才只是偶遇郡主，请教了几个问题，郡主学识渊博，下官受益匪浅。”
“请教问题？”旁边一个穿绛紫锦袍的公子哥嗤笑出声，摇晃着酒杯，眼神轻蔑，“柳状元，你这‘请教’的方式挺特别啊？都‘请教’得郡主拂袖而去了？啧啧，看来你这状元的名头，在郡主眼里，也没多大分量嘛。”
“就是，”另一人接口，语气更加刻薄，“也不掂量掂量自己什么身份？就算侥幸得了状元，真以为就能一步登天，够得上昭阳郡主了？那九重天上的明月，自有其归处，岂是地上的萤火可以妄想的？有些人啊，还是安分守己些好，别癞蛤蟆想吃天鹅肉，徒惹人笑柄，到时候连累了自己那点好不容易挣来的前程，可就得不偿失了！” 话语中的威胁赤裸裸地不加掩饰。
柳文轩藏在袖中的手死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。巨大的屈辱感和愤怒再次席卷而来。他脸上努力维持的谦逊笑容几乎要挂不住，声音也有些发颤，却依旧强撑着：“几位公子慎言！下官对郡主只有敬仰之心，绝无非分之想！功名前途，乃陛下恩典，圣心独裁，岂容他人置喙？至于下官行事，光明磊落，无愧于心！” 他搬出了皇帝和圣心，试图为自己辩解，也试图用“光明磊落”来维护自己那点可怜的自尊。
“光明磊落？”礼部尚书公子像是听到了什么天大的笑话，夸张地笑了起来，“好一个‘光明磊落’！柳文轩，你糊弄谁呢？” 他猛地凑近一步，压低声音，带着浓浓的恶意和警告，“识相点，离郡主远点！那不是你能惦记的人！别以为考了个状元就了不起了！在真正的贵人眼里，你什么都不是！再敢痴心妄想，小心你吃不了兜着走！再连累了你那家里人，可别怪我们没提醒你！” 他故意提到了“家人，暗示他并非无懈可击。
“你……！”柳文轩气得浑身发抖，脸色由白转青，眼中布满血丝。他想反驳，想怒斥他们狗眼看人低，但看着那几张写满轻蔑和“你奈我何”的纨绔面孔，所有的愤怒都被堵在喉咙里。他感到一种深深的无力感，仿佛又回到了那个在乡间被豪强欺压却无力反抗的穷书生。
就在这时，那绛紫锦袍的公子哥仿佛“不小心”脚下一滑，手中的酒杯猛地倾斜！
哗啦！
澄澈的酒液尽数泼洒在柳文轩崭新的进士服前襟！深色的酒渍迅速扩散开来，黏腻冰凉地贴在皮肤上，散发出浓烈的酒气。
柳文轩如遭雷击，浑身僵硬地站在原地，低头看着胸前那片刺眼的污迹。巨大的羞耻感如同冰冷的巨浪，瞬间将他彻底吞没！这身象征着他十年寒窗、最高荣耀的进士服，此刻却被当众泼污，如同他这个人一样，在这些权贵子弟眼中，不过是随意可以践踏的玩物！他脑中一片空白，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖。他死死咬住后槽牙，尝到了浓重的血腥味，才勉强没有当场失态。
“哎呀，柳状元，真是不好意思！”那泼酒的公子哥毫无诚意地道歉，脸上却带着得逞的恶意笑容，“手滑了。这衣服……啧啧，可惜了。”
礼部尚书公子冷哼一声，带着几人扬长而去，留下柳文轩独自一人，如同泥塑木雕般站在喧嚣的琼林宴中央，承受着四周或同情、或好奇、或幸灾乐祸的目光。那身被酒污浸染的进士服，像一张巨大的耻辱标签，紧紧贴在他身上。他攥紧的拳头里，指甲早已刺破掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在光滑的地面上，洇开一小朵暗红的花。琼林宴的欢声笑语，此刻听在他耳中，只剩下无尽的冰冷和嘲讽。
（4）
琼林宴后，柳文轩依旧贼心不死。他像是嗅到蜜糖的苍蝇，开始在宫中各处“偶遇”李明珠。
御花园赏花，他能“恰巧”吟诵应景诗句；宫道上散步，他能“偶遇”并请教些生僻典故；甚至李明珠去太后宫中请安，他也能“恭候”在必经之路，恭敬行礼，说些不着边际的奉承话。
李明珠不胜其烦。起初还维持着郡主的体面，冷淡敷衍几句。后来实在被这牛皮糖似的纠缠惹得火起，直接命侍卫拦人，或者干脆冷着脸目不斜视地走过去，只当他是空气。柳文轩碰了几次硬钉子，虽然不敢再明目张胆地拦路，但那热切贪婪的目光，依旧如影随形，让李明珠如芒在背。
萧景珩更是烦透了柳文轩。每次他想找机会和李明珠解释，这个碍眼的家伙总能阴魂不散地冒出来，搅乱一切。尤其是看到柳文轩那黏腻的目光追随明珠的背影时，一股无名邪火直冲脑门。
“真是活腻歪了！”萧景珩咬牙切齿。
几日后，一个没有月亮的深夜。柳文轩参加完翰林院同僚的小聚，喝得微醺，独自抄近路回暂居的官舍。行至一条僻静的暗巷时，脑后突然袭来一阵恶风！
“唔——！”
一个麻袋从天而降猛地套住了他的头！紧接着，雨点般密集的拳脚便从四面八方狠狠招呼过来！没有一句废话，只有沉闷的击打声和柳文轩痛苦的闷哼。拳拳到肉，专挑肉厚又疼的地方下手。
唔……谁？！”柳文轩惊恐地挣扎，酒意瞬间吓醒了一半。然而回应他的，是几记毫不留情的闷棍！棍棒带着风声，精准地落在他肉厚的地方——屁股、大腿、后背。力道拿捏得极好，既让他痛彻心扉、嗷嗷惨叫，又不至于真的伤筋动骨。
“哎哟！饶命！好汉饶命啊！”
“瞎了你的狗眼！癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“再敢往不该去的地方凑，打断你的狗腿！”
几声刻意压低的、粗声粗气的喝骂伴随着拳打脚踢。柳文轩在麻袋里缩成一团，如同滚地葫芦，只觉得浑身上下无一处不疼，恐惧和剧痛让他涕泪横流，连连告饶。
不知过了多久，拳脚终于停了。随着一声“撤！”，几步脚步声迅速远去，消失在巷子深处。柳文轩像条死狗一样瘫在冰冷的地上，浑身剧痛，鼻青脸肿。他费力地扯掉头上的麻袋，大口喘着粗气，眼中充满了恐惧和怨毒。他不敢声张，只能强忍着疼痛，一瘸一拐、灰溜溜地摸回官舍。接下来的几天，柳文轩果然“安静”了许多，告了病假，在官舍里养伤，再不敢轻易在宫中晃悠，更不敢去“偶遇”李明珠了。
—
柳文轩被萧景珩派人教训后，果然消停了许多，告了病假在官舍养伤，宫中难得清静了几日。但萧景珩的心情并未因此好转。明珠的误会如同一块巨石，沉甸甸地压在他心头，让他寝食难安。
这日，萧景珩从京郊大营回来，刚踏入清远王府的回廊，一个纤细的身影便从廊柱后闪出，怯生生地拦住了他的去路。
“表哥。”林晚卿轻声唤道。她穿着素雅的藕荷色衣裙，眉眼间带着几分犹豫和不安。
萧景珩脚步一顿，眉头微蹙：“晚卿？有事？”
林晚卿咬了咬唇，似是下定决心般抬起头：“表哥，我……我有话想同你说。”
林晚卿飞快地抬眼看了他一眼，又迅速低下头“表哥……晚卿……晚卿想求您件事。”她鼓起勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“姨母她……她最近时常叫我去说话，话里话外总是……总是想撮合我们……我……我实在是不堪其扰了……”
萧景珩脸色一沉：“我娘她……竟真的动了这种心思？”
“表哥！”林晚卿眼中带着水光和恳求，“晚卿对表哥只有兄妹之情，绝无他念！晚卿……晚卿心中早已有属意之人了！”她说到最后，声音虽低，却异常坚定。
“哦？”萧景珩有些意外，随即恍然，“是……李铮？”
林晚卿的脸瞬间红透，像熟透的虾子，她用力点了点头，眼中流露出少女情窦初开的羞涩与执着：“是……是李将军。去年秋日，若非李将军相救，晚卿早已……晚卿此次进京，就是为了寻他。姨母的好意，晚卿心领，但实在……实在无法接受！求表哥……求表哥去跟姨母说道说道，让她别再提此事了，晚卿感激不尽！” 她说完，对着萧景珩深深一福，姿态卑微又带着决绝的恳求。
萧景珩看着表妹这副模样，心中了然，同时也涌起一股怒火。果然又是他娘在乱点鸳鸯谱！还把人姑娘逼到了这份上！
“我知道了。”萧景珩沉声道，语气带着安抚，“这事我会去跟母亲说清楚，你不必忧心。去找李铮吧，别错过了自己的姻缘。”
林晚卿闻言，连声道谢后才匆匆离去，仿佛卸下了千斤重担。
萧景珩看着她轻快离去的背影，眼神却愈发冰冷。他深吸一口气，转身，大步流星地朝着母亲萧夫人的正院走去，每一步都带着压抑的怒火。
—
“砰！”
萧夫人房间的门被萧景珩大力推开，惊得正在插花的萧夫人手一抖，一朵名贵的姚黄牡丹跌落在地。
“珩儿！你在发什么疯！”萧夫人心疼地看着地上的花，怒气冲冲地抬头。
萧景珩没理会地上的花，他走到萧夫人面前，眼神锐利开门见山：“娘！您是不是又在晚卿面前乱说话了？您这样乱点鸳鸯谱，不仅害了她，还害了我和明珠！”
萧夫人被儿子质问的语气激怒，又想起林晚卿刚才推拒时那不识抬举的样子，火气也上来了：“什么心有所属？她一个姑娘家懂什么！晚卿哪里不好？温婉贤淑，知根知底！配你绰绰有余，总比你去尚公主强！明珠那丫头是好相与的？被两任皇帝宠的脾气娇纵，若真进了门，那就是尊活祖宗！咱们全家都得供着她！连句重话都说不得！娘是为你好！”
“为我好？！”萧景珩怒极反笑，眼中是前所未有的愤怒和失望，“您口口声声为我好，可曾考虑儿子的意愿？我萧景珩这辈子，只想娶李明珠一个人！我乐意把她当祖宗、当菩萨供着！我就乐意看她骄纵，我心甘情愿！”
“你……你简直不可理喻！”萧夫人气得浑身发抖，指着萧景珩的鼻子骂道，“为了个女人，连亲娘的话都不听了？！我看你真是被她迷了心窍了！”
萧景珩冷笑一声：“您趁早死了这条心，现在就跟着我一起去向明珠解释清楚，否则我就去跳护城河！”
“跳河？！”萧夫人先是一愣，随即怒极反笑，指着大门“好啊！你去跳！我看你敢不敢！为了个女人寻死觅活，我萧家没你这种没出息的儿子！不忠不孝的孽子！滚！要跳就赶紧去！别在这里碍我的眼！”
看着母亲固执己见油盐不进的样子，萧景珩深深地看了母亲一眼，然后猛地转身，转身大步离去。“好，这是您说的。”
—
昭阳殿内，香气缭绕。李明珠心烦意乱地坐在窗边，手里拿着一卷书，目光却毫无焦距地落在窗外随风微微晃动的秋千上。书页许久未曾翻动。
翠微脚步匆匆、神色惊慌地跑了进来，连声音都变了调：“郡主！不好了！出事了！宫外……宫外传来消息，说……说清远王世子他……他跳护城河了！”
“什么？！”李明珠如同被惊雷劈中般，猛地回神，手中的书卷“啪嗒”一声摔落在地！声音带着颤抖：“你说谁？！谁跳河了？！”
“是……是萧世子！”翠微声音发颤“城门守卫亲眼所见，说世子爷骑着马疯了一样冲到河边，直接就跳下去了！好多人都看见了！现在人刚被救上来，就在河边……”
李明珠浑身血液仿佛凝固，心脏几乎停跳。她一把抓起披风，跌跌撞撞地冲出昭阳殿，声音颤抖：“备马！立刻出宫！”
她顾不得仪态，翻身上马，一路疾驰出宫。冷风刮在脸上，却压不住她心中翻涌的恐慌——
萧景珩！你不准死！不准死！等我！一定要等我！滚烫的泪水汹涌而出，瞬间模糊了视线，手中马鞭却挥舞不停。
—
护城河边人声嘈杂围了不少人。
李明珠翻身下马，推开人群冲了进去。只见萧景珩浑身湿透，脸色苍白地躺在岸边，御医正为他施救。
“萧景珩——！”李明珠扑到他身边，双腿一软跪倒在地，声音带着撕心裂肺的哭腔和颤抖“你疯了吗？！你怎么敢！你怎么能跳河！”
听见李明珠的声音，萧景珩的睫毛剧烈地颤动了几下，缓缓睁开眼，看到她的瞬间，眼中是毫不掩饰的深情和委屈：“你……你不理我……我娘又逼我娶别人……我除了跳河……还能怎么办……”
李明珠哭得更凶了，紧紧攥住他的手：“谁说不理你了！谁准你跳河了！你要是敢死，我……我……” 她哽咽着，狠话却说不下去，只剩下无边的心疼和恐惧。
萧景珩似乎用尽了最后一丝力气，极其虚弱地、极其缓慢地牵动了一下嘴角，那几乎不能称之为一个笑容。他气若游丝，声音轻得像羽毛：“那……那你……还要我吗……”
“要！我要你！我要你！”李明珠再也忍不住，俯身紧紧抱住他湿冷的身躯，在他耳边哽咽着，一遍遍地重复，滚烫的泪水滴落在他冰冷的颈侧，“萧景珩你听着！你不准死！不准死！否则我绝不饶你！”
听到这带着哭腔却无比坚定的回答，萧景珩终于松了口气，闭上眼睛，嘴角却微微上扬。
不远处，匆匆赶来的萧夫人看到这一幕，双腿一软，险些瘫坐在地。她终于明白，自己错的有多离谱。自己险些就亲手葬送了她唯一的儿子。
护城河边那场生死相许，如同投入深潭的石子，彻底搅动了局面。
萧景珩被御医灌下姜汤，裹着厚毯送回清远王府。李明珠一路相随，握着的手始终未曾松开。萧夫人看着儿子苍白却执拗的脸，再看看郡主那双哭红却盛满情意的眼，所有固执的念头终于土崩瓦解。她红着眼圈，拉着李明珠的手，将林晚卿与李铮的往事、自己乱点鸳鸯谱的糊涂、府中流言的始末，原原本本、絮絮叨叨地又说了一遍，末了只剩一句叹息：“是伯母糊涂，差点害了你们两个孩子……”
误会至此，烟消云散。
养伤的日子，成了萧景珩最惬意的时光。李明珠虽嘴上嫌弃他，行动上却细致入微。每日亲自盯着他喝药，变着法让御膳房送滋补汤品，甚至破天荒耐着性子陪他在王府花园里散步。阳光透过枝叶洒下，两人并肩而行，偶尔手指相触，便引来一阵心照不宣的悸动。那些横亘在中间的疏离和怨怼，仿佛从未存在过。
这日午后，萧景珩靠在软榻上，李明珠坐在一旁，正用小银叉叉起一块蜜瓜喂他。窗外鸟鸣啾啾，气氛温馨宁静。
“说起来，”李明珠似是不经意地开口，叉着蜜瓜的手却顿了顿，抬眼看他，“你那表妹……林姑娘，后来如何了？还在府上？” 她语气平静，但眼底深处藏着一丝不易察觉的探寻。虽然误会已解，但那个名字，终究在她心里留下过痕迹。
萧景珩正美滋滋地等着投喂，闻言一愣，随即反应过来，差点被蜜瓜呛到。他哭笑不得地看着她，伸手捏了捏她的脸颊：“我的小祖宗！你怎么还惦记这事儿？她早嫁人了啊！”
“嫁人了？”李明珠微怔。
“是啊！”萧景珩坐直身体，一脸“你居然不知道”的夸张表情，“三个月前就风风光光嫁去陇西了！嫁的就是她的救命恩人，陛下开恩，放他去陇西大营历练，擢升了五品昭武校尉。晚卿表妹自然是跟着夫婿上任去了！走之前还特意来辞行，感谢我这个‘表哥’当初阻止了我娘乱点鸳鸯谱呢！” 他语气轻松，带着调侃，彻底将那段乌龙往事定性。
李明珠：“……” 她看着萧景珩坦荡又带着点促狭的眼神，想起自己当初因这“表妹”吃了那么久的飞醋，甚至害得他跳了河……一股迟来的羞赧涌上脸颊，耳根微微发烫。她没好气地把那块蜜瓜塞进他嘴里：“吃你的瓜！废话真多！”
萧景珩被塞了满嘴甜瓜，也不恼，反而笑得眉眼弯弯，顺势抓住她的手，放在唇边亲了亲。他知道，她这点小别扭，是彻底过去了。
——
柳文轩在官舍养好了皮肉伤，也养好了胆。宫中的“偶遇”他是不敢了，萧景珩那晚的“招待”让他心有余悸。但他对昭阳郡主的心思，却如同野草，烧不尽，吹又生。他不敢再明目张胆，便将主意打在了别的地方。
他开始绞尽脑汁，搜罗些所谓的“治国良策”、“惠民之方”，写成工整的奏疏，托关系递进宫里，总想着能在御前露脸，或是在郡主心中留下个“忧国忧民”的才子印象。翰林院的同僚对此多有微词，私下议论他“汲汲营营”、“钻营太过”，但碍于他状元身份，也不好明说。
这日，柳文轩又在翰林院值房内，对着新写的一份《劝农桑疏》字斟句酌，幻想着一鸣惊人。忽然，值房的门被“砰”地一声大力推开！
一个身着鹅黄衣裙、容貌俏丽却满面怒容的年轻女子，像一阵旋风般冲了进来！她目光如电，瞬间锁定了坐在书案后的柳文轩。
“柳文轩！好你个狼心狗肺的陈世美！”女子一声怒喝，声震屋瓦，惊得满屋子埋头书卷的翰林们齐刷刷抬起头。
柳文轩愕然抬头，看清来人面容时，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在奏疏上，洇开一团墨迹。
“你……你怎么来了？！”他声音发颤，带着惊恐。
“我怎么来了？！”黄衣女子柳眉倒竖，几步冲到书案前，在柳文轩还没反应过来时，一把揪住了他的耳朵！力道之大，疼得柳文轩“哎哟”一声惨叫，整个人都被从椅子上提溜了起来！
“我不来，等着你在京城攀上高枝儿，当你的驸马爷吗？！”女子声音尖利，充满了愤怒和鄙夷，“柳文轩！你摸摸你的良心！当年你穷得连学堂的束脩都没有，是谁家卖了祖田给你凑的银子？！是谁在你寒窗苦读时给你端茶送饭？是谁在你娘病重时，到处借钱给你娘治病？！是我爹！是我！是我宋巧儿！”
她每说一句，手上的力道就重一分，柳文轩疼得龇牙咧嘴，想挣脱又不敢，在昔日同僚震惊、鄙夷、看好戏的目光下，羞愤欲死，恨不能找个地缝钻进去。
“你倒好！”宋巧儿声音带着哭腔，更多的是滔天怒火，“一朝得志，中了状元，就忘了本！连封书信都没有！要不是同乡看不过眼，捎信说你在这京城里到处钻营，想尚公主，攀高枝！我宋巧儿还被你蒙在鼓里，以为你死在了进京途中！好你一个忘恩负义的白眼狼！”
“巧儿……巧儿你听我说……”柳文轩疼得眼泪直流，试图辩解。
“闭嘴！”宋巧儿猛地松开他的耳朵，在他脸上啐了一口，“听你说？听你编瞎话骗我吗？！柳文轩，我告诉你！我宋家供你读书，不是养你这中山狼的！今日当着各位大人的面，把话说清楚！要么，立刻还了我宋家卖祖田供你读书的八百两银子！要么，我现在就去敲登闻鼓，告你想停妻再娶，欺君罔上！让皇上和全天下人看看，你这状元郎是个什么货色！”
她说着，从怀里“啪”地一声甩出一张盖着手印的借据，拍在柳文轩的书案上，墨迹未干的奏疏被扫落在地。那张薄薄的纸，如同烧红的烙铁，烫得柳文轩浑身发抖。
“还钱！然后和离！不，是我要休夫，我要休了你！从今往后，我宋巧儿与你柳文轩，恩断义绝！” 宋巧儿的声音斩钉截铁，在寂静的值房里回荡。
柳文轩面如死灰，看着那张借据，看着周围同僚鄙夷的目光，看着宋巧儿决绝愤怒的脸，他知道，他苦心经营的一切，完了。什么状元风光，什么驸马美梦，在这一刻都成了天大的笑话。巨大的耻辱和绝望将他彻底淹没，他双腿一软，瘫坐在地，连辩解的话都说不出了。
—
昭阳殿的葡萄架下，李明珠正悠闲地倚在美人榻上，听着小宫女眉飞色舞地讲着翰林院那场闹剧。
“……那宋家娘子可真是厉害！揪着柳状元的耳朵，骂得他狗血淋头！当场就给柳文轩写了休书！啧啧，柳状元那脸白的，跟死人一样！”小宫女讲得绘声绘色，还学着宋巧儿叉腰的样子。
李明珠听得津津有味，手里捏着的瓜子都忘了嗑，笑得花枝乱颤，眼角都沁出了泪花。
“哈哈哈……活该！真是现世报！”她擦着眼角，只觉得连日来的郁气都随着这笑声散尽了。那柳文轩的虚伪算计，终于得到了最直接的报应。
正笑着，忽闻殿外传来一阵急促而有力的马蹄声，由远及近，停在昭阳殿外。紧接着，是小太监略带惊讶的通传：“禀郡主，清远王世子求见！”
李明珠止住笑，好奇地望向殿门方向。只见萧景珩大步流星地走了进来。他今日竟未着常服，而是穿了一身玄色戎装！乌金甲叶在阳光下折射出冷硬的光泽，衬得他身姿越发挺拔如松，宽肩窄腰他额上还带着薄汗，几缕发丝被汗水浸湿贴在鬓角，显然是刚从演武场疾驰而来，风尘仆仆却神采飞扬。
他走到李明珠面前，脸上带着惯有的、却又多了几分郑重和期待的笑容。在李明珠疑惑的目光中，他抬手，从怀中掏出一个沉甸甸、金灿灿的物件，看也不看，便朝着李明珠的方向，潇洒地一抛！
那物件在空中划出一道耀眼的金色弧线，稳稳地落入李明珠下意识伸出的手中。入手沉重冰凉，竟是一枚雕刻着虎头、象征着武勇巅峰的——武状元金印！
“喏，”萧景珩剑眉微挑，那双桃花眼里盛满了毫不掩饰的情意，声音清朗，掷地有声：
“郡主，武状元也是状元。你去年说要嫁状元，如今状元金印在此，嫁不嫁？”
李明珠低头看着掌心那枚沉甸甸、金灿灿的武状元印，又抬眼看向眼前这个一身戎装、笑容张扬、为她考了文探花又夺了武状元、甚至为她跳过河的男子。心中百感交集，甜蜜、酸涩、感动、骄傲……最终都化作唇边一抹压也压不住的笑意。
她故意板起脸，轻哼一声，将金印紧紧攥在手心，指尖感受着那凹凸的纹路和属于他的温度，别过脸去，声音带着娇蛮的矜持，却又清晰地飘入萧景珩的耳中：
“……哼，看在你这么拼命的份上，勉强……凑合吧。”
（完）